“小兔子”萨维奥拉

大量球员外流欧洲削弱了阿根廷国内足球的质量并招致一系列“苦果”。最近南美２３岁以下冠军杯赛就清楚地证明了这一点。当时阿根廷奥林匹克队号称阵容无比强大（拥有艾马尔、里克尔梅、萨维奥拉等明日之星），比赛却无比脆弱（奥运会预选赛即折戟沉沙）。

“这是我自踢球以来所遇到的最糟糕的事情。”加维尔·萨维奥拉说。这位勤奋的球员被寄予了很高的期望，“期望是高的，也不缺少努力，但是我们并没有出成果。”

萨维奥拉遭遇了挫折，然而以下这些成就会给他带来安慰。到２００４年奥运会时他仍然很年轻（２３岁），仍然是奥运足球的标准适龄球员。他在国内联赛也取得不错的成绩。然而阿根廷足球的质量已经下降了很多。１９９９年联赛之后，像萨维奥拉这样有实力的射手只有１８个了。被列为还在国内的顶尖球员，也算是年轻的萨维奥拉的一项成就吧，然而对于阿根廷足球却是一个真正的悲哀。

“我仍然在场上。在那儿我每天都可以学到很多东西。”他说。

萨维奥拉出生于布宜诺斯艾利斯市的小镇伯尔格拉诺，一个极为普通的院落。萨维奥拉在河床队体育场的绿茵上成长并在俱乐部里不断地进步。当萨维奥拉进入河床队时，大多数时间是坐冷板凳，因为教练认为他的年纪实在太小了。萨维奥拉出现在河床阵容上极其偶然，当时主力加拉多受伤，教练迪亚斯有意让只有１６岁的萨维奥拉上场体验一下，便把他派上阵，但只让他打一场。萨维奥拉没有辜负教练的希望，上场后射出一个漂亮的球穿过对方队员直达对方龙门死角，这令河床队球迷兴奋不已。

结果萨维奥拉一发不可收拾，球队一举夺得冠军，而自己成为最佳射手，１９９９年美洲最佳球员的桂冠授予了萨维奥拉。该项评选的结果是１９９９年１２月３１日揭晓的，两周前刚满１８岁的萨维奥拉成为历史上最年轻的南美足球先生。但即使如此，随着萨拉斯、艾马尔转会到欧洲以及“乌拉圭王子”恩佐·弗朗西斯科利的退役，河床队不得不陷入一个低谷期。

阿根廷传媒在谈论萨维奥拉、罗马里奥、马拉多纳时指出：“矮小的运动员知道无法拼争高空球，因而在琢磨射门的方法上特别用心，练就出超人的本领。此外，他们似乎在保护球方面有高大球员所不具备的天然条件。就萨维奥拉来说，皮球就像粘在他的右脚内侧。”传媒称赞萨维奥拉脚下功夫达到了非常高的水准。遇到对方球员拦截，“只要人能够过去球就基本能带过去”。小个子的灵活性在他身上也完全体现出来了，他还常常独自练习跨栏，就是为了对付凶狠的铲球和拦截。

在球场上灵活地左冲右突，他被球迷亲切地称为“小兔子”。

欧洲对小兔子来说充满了诱惑，迟早他会登上这片足球圣土的。一切要看时间、缘分等等。不过我们可以相信，金子无论在哪，都会有发光的一天。G

熁朴驯编译自英国《世界足球》