血染的爱河

刘直／编译

阳春三月，万物复苏，江河解冻。在水底泥内蛰伏了一冬的蟾蜍，在沉沉夜色的掩护下，开始朝3公里外当年自己出生的产卵水域洄游。它们何以能准确无误地到达目的地，至今仍是生物界一个不解之谜。据一些专家讲，地磁、声响、光线及气味对其寻找产卵水域起着举足轻重的作用。这些冷血动物是通过闻河水气味，再借助星空及一种特殊的磁感受器辨别方向的。

在这个婚配交尾季节，雌蟾与雄蟾或在产卵水域一见钟情，或在洄游途中不期而遇。然后，个头儿略小的雄蟾便让体长8到10厘米的雌蟾背往产卵水域。

然而事情并非如此简单顺利。由于雄蟾数量远远超过雌蟾(平均7个蟾蜍中只有一个雌蟾)，故雄蟾择偶不仅饥不择食，且敢于玩命。一旦觅到雌蟾，便闪电般跳到其背上，将自己的前肢死死夹在其肩膀下面，紧紧抱住它。产卵场内挤满了渴望交尾的雄蟾，而雌蟾却寥寥无几。由于粥少僧多，雄蟾之间只能兵戎相见。始而剑拔管张，继则刀光剑影，刹那间便爆发了空前惨烈的搏斗：急红了眼的雄蟾不遗余力地想把雌蟾背上的情敌推下来，而其情敌则一面浴血奋战一面厉声狂叫，且个儿愈小，叫声愈响。寻觅爱侣无望的雄蟾，途中遇到异性便抢，碰到游动的东西，不论同类还是异族，便猛袭狠咬。

雄蟾追逐异性还有一招儿：在浅水中耐心等候，一候瞥见佳丽倩影，便扯开嗓子长鸣，以期博取对方欢心。但这招儿它们很少使用，因为其成功率远不如诉诸武力高。雌蟾与为争夺自己破釜沉舟视死如归的雄蟾形成鲜明的对照：它们缄默不语，又毫无自卫能力。不少雌蟾因无法承受血肉横飞惨景的强烈刺激，或因不堪背上雄蟾的重负而不幸殒命。

最后，那些挫败敌手的雄蟾由幸免于难的雌蟾驮着，双双对对到生有芦苇的水边或长有其他水生植物的河里交尾。

德国巴伐利亚州施塔恩贝格附近有个动物生理学研究所，该所的约阿希姆·库恩博士是享誉海内外的著名生物学家。他潜心研究蟾蜍7年后发现，雌蟾第一次产卵最高可达8000个，且产卵多少与雌蟾个头儿大小有关：体长每增多1毫米，卵子数增多几百个。多数雌蟾一生仅产一次卵，尽管它们寿命一般为10到12年，个别的甚至可活30多年。约有10％到40％的雌蟾可产两次卵，极个别的能产5次卵。

每次产卵持续10小时左右。每隔10分钟产一串20厘米长的胶状卵。这些最长可达5米的卵串在水中浮沉，最终悬挂在树根、树枝及水生植物上，从而不会结成卵块。据库恩博士说，雌蟾繁殖往往伴随着很大的危险，其中10％到40％死于产卵水域，大多因精疲力尽猝死，故雌蟾数量日减。(摘自《当代青年》2000年第10期)