何谓[植物人]

张天锡

人非草木，孰能无情？言下之意，人与草木的根本区别，就在于人有情感，有趋利避祸、认物知理的能力。

但是在某些情况下，如脑外伤、溺水、脑出血、先天性脑积水等，可造成大脑损伤和意识障碍，使人处于一种类似“植物”的状态：茫茫然视若无睹，对环境毫无反应，完全丧失对自身和周围的认知能力；虽能吞咽食物、入睡和觉醒，但无黑夜白天之分，不能随意移动肢体，大小便失禁，完全失去生活自理能力；无任何言语、意识、思维能力；能保留躯体生存的基本功能，如新陈代谢、生长发育，且呼吸、脉搏、血压、体温可以正常。学者将此种状态称为“植物状态”，国人则更为形象地称之为“植物人”。

植物状态是一种特殊的浅昏迷状态。因病人能睁眼环视，貌似清醒，故又有“清醒昏迷”之称。在临床上如脑外伤后持续昏迷不醒１个月以上，即可被诊断为植物状态。

按昏迷时间的长短，医学专家又将植物状态分为三种类型:①昏迷1～3个月称为短暂性植物状态;②昏迷3个月至数年，称为持续性植物状态;③长年累月地处于昏迷状态，称为永久性植物状态。昏迷时间的长短往往与脑外伤的轻重及损伤的范围密切相关，而且这些因素还决定着病人的治疗效果。前两种植物状态，尤其是第一种植物状态，若经过多方面的治疗，如药物治疗、高压氧、适当护理、防止感染、加强肢体功能恢复，尤其是至亲关怀和言语、音乐等的启发，是可以苏醒的。而最后一种植物状态则难以复苏，因为这类病人经过磁共振检查，往往证明大脑已广泛显著变性、坏死。