危机四伏的微软

何济川

美国东部时间1999年11月5日，哥伦比亚特区地方法院法官托马斯·彭菲尔德·杰克逊在美国司法部的网页上，向外界公布了长达207页的“美国政府起诉微软的调查报告”，该报告认定微软(Microsoft Corp)有垄断个人电脑操作系统的市场行为。以这一报告的公布为标志，美国政府拉开了反对微软公司垄断之战的序幕，标志着微软如日东升的时代已经过去，一个危机四伏的时代正在来临。

微软面临巨大挑战

多年来，受垄断缠身的微软潜伏的危机远不止垄断案本身。在不少重要领域，微软已不再走在前头，特别是在产品与技术革新方面已陷入了前所未有的困境中。

首先是网络业的兴起，将微软杀了个措手不及。1995年，比尔·盖茨曾发布向互联网进军的总动员，并以“珍珠港事件”作比喻。当时，人人都认为称霸互联网市场的必定是微软无疑。但时至今日，大家(包括比尔·盖茨)才发现，互联网远比预想的要宏大，浏览器只不过是一个软件而已。如今不只是网景，微软目标之外的AOL、Yahoo、Amanzon、eBay等都成了互联网领域的主角。另一方面，与网站连结的信息应用设备，如3Com推出的掌上电脑和最先进的移动电话，也将成为计算机业的主流。虽然微软也推出了尖端的个人计算机窗口软件“Windows CE”，但市场接受度十分有限。由于上述种种原因，1999年9月27日，《商业周刊》评选互联网上最具影响力的25人时，盖茨名落孙山。《时代周刊》评选20世纪100位最重要人物时，根据读者投票，盖茨只列在第17位。这也即意味着，盖茨的神话和光环在互联网的冲击下，已濒临破灭。

其次，微软Windows操作系统及相关办公室软件已受到了来自多方面的严峻挑战。从微软1999年6月30日结束的上半年财政报告中可以看出，微软总收入197亿美元，其中操作系统占85亿美元，办公软件Office占88亿美元，而互联网及其他各种软件的收入仅只有24亿美元。目前，操作系统和办公软件这两个垄断性产品也正面临着巨大挑战。虽然微软的Windows操作系统占有全球九成以上的市场份额，但自从美国司法部对微软提起反托拉斯诉讼以来，竞争者已大胆寻找微软操作系统的替代品。许多大型个人电脑制造厂商，包括康柏和被视为“微软最忠实的厂商”的戴尔，也不再独钟情于Windows操作系统，现在也提供可以取代Windows的Linux操作系统。对于微软产品的价格、质量和开发周期颇有微辞的个人计算机制造商捷威，最近宣布与AOL达成重大协议，捷威计算机将随机加装AOL的软件和网络服务，包括开发无需使用微软软件的电视信息应用装置。而自由Linux的超速发展，更是使微软软件零售市场首次出现滑坡。人们不难想象，一旦微软的两大支柱产生动摇，微软帝国将难以为继。

再次，对微软来说，更大的威胁还来自于网景通讯公司(Netscape Communications Corp．)开发的风靡一时的Navigator浏览器，因为它同样可向用户提供视窗的替代性选择，并且Navigator可在许多本来并不兼容的电脑上工作，并允许人们开发不需要依赖视窗、基于网络的应用软件。

微软士气大幅滑落

最为严重的是，微软的整体士气出现了大幅滑落，公司骨干人员近来有不少人辞职。可以肯定的是。垄断案已让身处逆境的微软雪上加霜。

微软现有33000名员工，有l／4员工因认购公司股权，早已跻身百万富豪之列，这给了他们随时可以离职的自由。他们不但患了“战斗疲劳症”，也开始染上了“金钱综合症”。随着外面互联网如火如荼的发展，许多人开始撤离。尽管微软宣称，该公司7.4％的离职率不及同行业平均离职率的一半，但公司高层主管离职的情形越来越多。仅是1998年，就有12名主要经理和主管退休或休长假，包括总设计师米勒·沃勒和主导研究Windows 95和IE的席弗·伯格，其他的网络服务、办公室软件设计和在营销上举足轻重的主管也相继离去。1999年以来，除首席技术官外，又有6名副总裁(VP)级的人物离开，低层的则更是不计其数。这些微软老兵怀揣着微软的钱，使着微软学来的食肉性竞争手段，一头扎进了互联网的大潮中，都在尽力地寻找个人价值的实现。产业分析家认为，微软高层主管纷纷出走，是因为与盖茨意见不合。盖茨虽然知道必须加大Internet市场的投入，但却顽固坚持重点开发Windows系统的立场，令许多核心领导人不能认同，于是，他们只得选择离开。

微软将会官司缠身

很多分析家曾预计在未来一段日子，微软将会官司缠身。行家的分析果然言中，1999年11月8日晚，斯特朗姆合伙公司在纽约州最高法院指控微软进行不公平交易。斯特朗姆公司代表数以千计的纽约州顾客，采取了这次集体诉讼的行动。还有一些私人反垄断律师和企业律师们正在仔细地逡巡于法官的字里行间，他们的眼前将是向微软索要丰厚赔偿的种种机遇。杰克逊法官的初步事实认定本身并不能有助于民间诉讼，但最后裁决微软非法使用垄断，却可成为律师们的尚方宝剑。

此外，最有可能成为民间反垄断案原告的恐怕要数网景通讯公司(Netscape Communications Corp．)，它是微软垄断性商业行为的直接受害者。在过去数年所谓的“浏览器大战”中，它与微软积怨尤深。1999年，以100亿美元收购网景的AOL公司，有权出面打一场索赔官司。

分析家担心，类似的诉讼将会接踵而来，如果微软全部都被判败诉的话，可能要付出巨额赔偿。斯坦福大学经济学教授Robert Hall，擅长于将损害消费者利益加以量化的研究。他估计即使没有事实认定中所描绘的不良行为，微软每份视窗98的价格本来可以低10美元，因此他认为这件案子的索赔金额有可能达数十亿美元。

微软将面临四分五裂

分析家们预计，若最终法官判定微软公司违法，则可能对微软带来灾难性的后果，微软庞大的软件帝国将走向解体。因为政府可限制微软公司的营运方式，甚至有可能勒令微软解散成数家性质相同的“小微软”，或根据产品、服务分为三家公司，分别销售Win—dows操作系统、应用软件、网络和电子商务产品。如果那样，微软的命运很可能将如当年硅谷的仙童公司。20世纪60年代末，仙童公司成为硅谷半导体业的“黄埔军校”，到了1984年，由仙童公司直接或间接分化出来的公司竟有多家。

如果解散微软不成，司法部大可要求微软改弦易辙，允许竞争对手修改其Windows操作系统，以便使用它们自己的软件。更重要的是，微软可能被禁止对只使用微软软件的公司打折扣，或限制以其Windows操作系统搭售新产品。

对微软前景的这种预测并非是危言耸听，此前也曾有过类似的案例。如美国AT&T;、IBM、英特尔等曾分别受到过反垄断指控，除对IBM的指控被撤销外，AT&T;和英特尔最后均达成和解，AT&T;同意将本土电话业务分拆成7间子公司，而英特尔则承诺与其他公司分享技术。

看来，微软“帝国”分崩离析的日子已经为期不远了。

栏目主持：钱利群E—mail ZSCZZ@public．nc．jx．cn