新型蔬菜——食用仙人掌

杨风

蔬菜是人们日常生活中消费量较大的一种生活必需品，其消耗的数量和质量也从一个侧面反映了人民的生活水平。据调查显示，最近几年，我国城市人口的蔬菜消费量增长快，农村人口的蔬菜消费量增长慢，但总趋势是消费量增加。随着保护地栽培技术的推广应用，市场上蔬菜供应已无四季之分，无淡旺季之差。近期，在农产品价格下降的趋势中，蔬菜价格也同样下降，市场需求激发生产者去开发新品种，刺激人们尝用新型蔬菜。国家农业部不久前发布消息：农业部优质农产品开发服务中心于两年前开始引进食用仙人掌，并在北京、海南两地试验试种成功，在北京有9个日光温室种植，已有少量产品上市。

食用仙人掌的茎是一种新蔬菜。拉丁美洲、欧洲、亚洲、非洲等均有人种植，其中菜用仙人掌生产墨西哥占世界第一位。我国目前尚无大面积种植，市场上少见仙人掌、仙人果销售。

栽培品种的仙人掌和仙人果的质量优于野生的：刺少，口感好，营养丰富，吃法多种多样，掌片绿色，微酸；仙人果口感清甜，风味独特，颜色鲜艳，果皮颜色有红、黄、绿、紫红等几种，果大。

仙人掌耐贫瘠，产量高，省劳力，效益好，有利于干热贫困地区农民脱贫致富。从生物学角度看，它昼夜都吸CO2。它不但可促进干热地区充分利用土地资源，同时又是保护环境和生态平衡的好途径。

食用仙人掌的药用价值在5000年前就被印地安人认识并利用。关于它的药理作用、使用方法等，墨西哥古药典上有100多种记载。进入18世纪即150～200年前，人们又发现了它具有降血糖、降血脂的功效，对于治疗胃炎、结肠炎、糖尿病有疗效，并在近几年的科学研究中得以证实，中国医学科学院药用植物研究所对我国引进的米邦塔仙人掌的研究也证明了这一点。

仙人掌浑身是宝，用途广泛。食用仙人掌是墨西哥人民日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，其产量是居于洋葱、柿子椒、土豆、西红柿后第五位的重要蔬菜，从五星级饭店到街头小摊，都上仙人掌菜。不久前，我国农业部在京举办了米邦塔仙人掌膳食营养品评会。会上共有冷食、热炒、甜点、面食40余种菜肴，凉拌仙人掌、仙人掌拌豆腐、仙人掌炒鸡丝、鱼香仙人掌、仙人掌饺子、仙人掌酸菜鱼等菜肴真是让人看花了眼。