网络商站：“导航器”大战“探险家”

朱文斌

如果说围绕着硬件电脑界已经展开了一场不见血的厮杀，那么，在软件界这种厮杀的严酷性也丝毫不差。美国的网景公司与软件霸主微软公司围绕浏览器的你争我夺正成为Internet上的一道风景线——“导航器”大战“探险家”。

网景公司创始人之一的吉米·克拉克曾是久负盛名的SGI(硅谷图形)公司的缔造者。由于该公司领导层内部出现了严重分歧，吉米·克拉克于1994年6月离开了SGI公司。此后，他便把目光投到正走向高潮的Internet。

当初，Internet用户使用的是美国伊利诺斯大学马克·安迪森1993年设计的第一个图形浏览器Mosaic。Mosaic使漫游环球网成为一件轻松的事(只需用鼠标点击你想看的内容)，它将Internet相互分割的文本文件一举化为一个巨大的、超链接的多媒体网络。

从Mosaic开始，成千上万的人改变了自己的生活方式，学会了坐在计算机前漫游世界。吉米·克拉克发现安迪森是一个与比尔·盖茨一样的软件天才，于是，通过E-Mail给安迪森发了一封信，邀请他共同合作，开发新的产品，两人一拍即合。就这样，对信息产业有着丰富经验的硅谷前辈与对程序设计有着非凡才能的软件神童挽起了手。1994年，二人一起创立了Mosaic通信公司，克拉克投资400万美元把安迪森的大部分同事都雇到了硅谷，集中全力开发浏览器。这个公司到当年11月正式命名为Netscape。“Net”在英语是“网”的意思，“Scape”则含有“前景、远景”的意思。结合到一起就成为了今天响彻软件世界的名字——Netscape，中文译为“网景”。

安迪森带领这群计算机天才，仅用了1个月的时间，就开发出了浏览器的新版本，但不再叫Mosaic，而是取名为“Navigator”，即“导航器”。Navigator具备Mosaic所不具备的一系列优点：内置的安全保障程序、高速和处理复杂图形的能力。网景公司决定效仿Mosaic，Navigator同样以免费方式提供给Internet用户。这一举措受到用户的普遍欢迎。到1995年，Navigator的第一个版本已占据了75%的环球网浏览器市场。

尽管Navigator可以在网上免费得到，不过，如果人们需要改进版本和接受服务，则需付39美元。但真正使网景赚钱的不是这一笔笔的39美元，而是它推出的网络服务器软件，即让各种机构在Internet创建互动主页的软件。利用它，商家可以通过环球网建立虚拟商场或发布广告，大机构还可以建立内部通信网络。

在网景公司的刺激下，庞大的服务器软件市场形成了。今天，计算机用户们像20年前购买DOS一样疯狂地购入服务器软件，仅惠普公司就从网景公司那里购买了10万份导航器的拷贝，到1996年5月，导航器在浏览器市场的份额已达到80%。

网景公司的成就对微软公司的软件霸主地位构成了严峻的挑战。1995年6月，导航器已占领了浏览器市场中60%的阵地，而微软公司直到1995年8月24日才推出Windows95，并在这个姗姗来迟的操作系统中加入了一个并不令人满意的“探险家”(Explorer)程序。为了对抗微软公司的反击，网景公司开发出了最新版本的浏览器——导航器2．0，这个版本可使用户方便地插入其他软件，并能够使网络人员观察到更复杂的网络图形、3一D图形以及各种音频或视频信息，但它最重要的特性是支持太阳公司的惊世之作Java(爪哇)编程语言。这种语言可以在宿主机上创造一个“虚拟机”来运行WWW服务器提供的程序或对象，不受任何操作系统的限制。

1995年12月7日，比尔·盖茨终于下定了决心。他作出了也许是微软公司10年以来最重要的宣布：微软公司将把所有的计划和产品都重新定位在Internet上。那天早晨，面对几百名听众，盖茨引用了山本五十六下令偷袭珍珠港时说的话：“恐怕我们唤醒了一个沉睡的巨人。”听众们发出了会心的笑声，因为

当天是珍珠港事变纪念日。在这个异乎寻常的日子里，比尔·盖茨带领微软公司全面进入了网络战场。

比尔·盖茨用行动支持了他的好战言论。1996年，微软公司将14亿美元的研究开发资金中的大部分和数千名软件开发人员转移到In—ternet上，头一排重炮就让人胆战心惊：8月13日，微软公司推出Internet Explorer3．0，其浏览软件“探险家”的最新版本可全面支持Java和AetiveX等重要技术，与竞争对手网景公司的王牌浏览器“导航器”相比在功能上毫不逊色，在价格上用户可以免费从环球网上下载。推出后第一周，这一浏览软件的下载统计就已突破100万次，到8月末的时候，网景公司的股价滑落到仅及其颠峰期的一半，而微软公司的股价则突破120美元，与1995年年底完全掉了个个儿。

微软公司还渗透到了网景公司最大的根据地——网络服务器软件市场。网景公司的网络服务器软件价值从300美元至数千美元不等，(而微软则“承诺”使用Windows NT操作系统的客户，可免费获得速度更快的同类产品。)在微软公司的强大攻势下，网景公司的股票一跌再跌。为了抵抗微软公司的赠送行为，网景公司不得不把用于Windows NT的商业服务器软件削价至原来的75%，对于一个成立不过十几个月的公司，这是一种难以承受的压力。

面对这场闪电战，网景公司不敢拖延半点时间。就在微软公司发布Explorer 3．0后仅仅两周，网景公司又派生出一家新公司Navio，目的是开发运行于众多非PC(个人电脑)的Internet访问设备上的浏览软件。这些设备包括置顶盒、电话、个人数字助理、游戏机等，它们的目标都是消费者。网景公司在这次行动中联合了除微软外几乎所有的电子业巨头，如IBM、索尼和NEC。它的目标只有一个：利用Internet将视窗挤出场外。在克拉克、安迪森领导下，网景公司正在重新撰写一部高科技帝国的创建史。这家公司通常每隔几个月就推出新产品的版本，并且直接在互联网络上推销。网景公司的领导人一致认为，其新产品必须维持6个月的领先地位，只有这样，才能拥有较强的竞争能力。

克拉克还不断利用手中的股票，拼命地兼并那些具有先进技术的软件公司，网罗优秀的软件设计人才。1995年，网景公司收购了群件程序制造商——Colabra软件公司；1996年，网景公司出资1．6亿美元购买了多媒体会议软件制造商——Insoft公司。这些公司均可帮助网景公司实现其为网络多媒体通信建立标准的计划。网景公司意识到大部分营业额将来自网络服务器市场，它重新制定了商务计划，希望利用其浏览器大受人们欢迎的优势，大量销售这些服务器。可以说，浏览器只是战术，而服务器才是战略。

在这场竞争中，网景公司谋定而动，微软公司则仓促应战，厮杀至今。

全世界约有数百万人使用微软公司的浏览器“探险家”登入互联网络，它的市场占有率在25%～30%之间，比网景公司的“导航器”60%左右的市场占有率略逊一筹。但是，由于“探险家”是由财大气粗的微软公司编制的，因此很多观察家认为这场商战的胜负一时还难预料。

(责任编辑／刘祖勉)