破译“生命密码”

韩希贤

1998年5月9日，上海复旦大学与新黄浦集团人类基因合作项目负责人公布：目前科研人员已完成100多条人类全长新基因的克隆及测序，并获得了40个有重要功能的人类新基因。据介绍，在复旦大学生命科学院的科研人员寻找到的100条全长人类新基因中，大多数已在国际权威“基因数据库”(GENBANK)登录。这些功能基因多与人类的肿瘤发生及转移有关，其中20个新基因的国际专利正在办理之中。

目前，一些发达国家正在实施一项宏伟的科学计划——人类基因组计划。这个人类生命科学的伟大行动，与曼哈顿原子弹计划和阿波罗登月计划，并称为自然科学史上的“三计划”。人类基因组计划的最终目标是认识、分离出人的所有基因，绘制出一张包含人体所有“生命密码”的“人体地图”。脱氧核糖核酸(DNA)的排列次序就是蛋白质合成的遗传密码，即生物的基因指令。基因的改变可以导致某一种蛋白质的过量生产、消失或功能的改变，如果这种蛋白质在生物化学过程中起着关键作用。就会造成疾病或疾病倾向。全部解开人类10万个基因密码是一个巨大的系统工程，DNA测序是“上游”作业，“下游”作业就是寻找基因和开发新药。

破译人类的“生命密码”为何如此重要?举例说，一对夫妇要个孩子，要求人工授精。医院便打开“精子库”里由计算机控制的鉴定仪，从屏幕上可显示出精子的活泼健康程度，也可鉴定出有否遗传疾病或缺陷……后来经人工授精后，这位母亲生下了一个可爱的小宝宝。原来，一个受精卵共有46条染色体，23条归父亲，其余23条归母亲。每条染色体内又包含有数以万计的基因，它们带有所有的遗传信息，并控制着受精卵生长发育的全过程。可千万别小视这微乎其微的基因，现代科学研究证实人与猩猩之间的基因差别仅为1％左右，然而差之毫厘，失之千里，人类的全邵智慧和文明全有赖于这1％的差异。现代医学还告诉我们，只要基因内的核甙酸化学物排列次序出一点儿差错，就会生育出先天愚型的低能儿。

当然，现在克隆的功能基因，主要是疾病基因。假如想治哮喘病，就必须找到病因，即“哮喘基因”，专业上称为“靶基因”。疾病都与基因的表达有关，要治疗就必须对相关的基因进行抑制或调控。所有的药物开发，不能直接在人体上实验，而在“靶基因”上实验的效果，与在人体上一样。所以治某种病，就得先找这个病的基因，分离到这个病基因。做到了这一点，这种病才能预测，诊断，直至被攻克。

当今世界上，癌症和肿瘤还被认为是较难医治的疾病之一。上海复旦大学生命科学院的研究成果，无疑给肿瘤病人带来了希望。据报道，美国也曾制定了投资巨大的有关肿瘤基因的研究计划，但至今进展缓慢。另据科学家的研究证实，乳腺癌、骨癌等一部分癌症与遗传基因有关，今后可采用“基因疗法”，使病人恢复健康。国外有专家评述，人体基因被认为是二十一世纪医药学的朝阳，破译“生命密码”，将为制药行业打开一片全新的天地。目前世界上已有近1200个人类基因获得专利。据称这些基因的专利转让费将高达数千万乃至上亿美元。其科研成果转化为医药工业的经济效益巨大，从中可见一斑。我国科学家肩负重任，奋勇拼搏，在探索人类生命科学的宏伟计划中已跻身于世界首列。

(责任编辑韩春萌)