科学岂能当猴耍(一个植物学家对当代国人科学态度的困惑与忧虑)

傅德志

一提到反伪科学,人们或许会立即想到近年来已被一些媒体穷追猛打的伪气功。然而,在我们今天的社会生活中,尚有不少比伪气功危害更大的事。在下面的这篇文章中,一位植物学家用自己的所见所闻、所思所想,向我们讲述了日常工作中令他困惑的种种经历。

从发现“活化石”水杉到朝鲜战争抓住美军采用细菌战证据,植物分类学家为国家荣誉和民族尊严屡建奇功。可在当今现实生活中,他们还能所向无敌么

众所周知,科学是一个神圣的字眼,是人类文明发展的结果,是人类经,验的总结归纳,是对客观事物内在规律的认识和升华,是自然现象本质的解说。许多科学现象和规律的发现,似乎有一定的偶然性,但总是从事某一专业的有心人多年冥思苦想的必然结果。正如马克思所说,在科学的道路上,没有任何捷径,只有在崎岖小路上刻苦攀登的人,才有希望到达光辉的顶点。所以,科学的严肃性是不言而喻的,它来不得半点浮夸与虚假。

生活中,几乎绝大多数人都会对大自然中的植物感兴趣,甚至一片绿叶、一朵花都会引发你的无限遐想、对生活与自然的无限热爱。但作为植物分类学家,日常大量的工作却是极其平凡的,我们的工作已不再是对植物朴素的认识和偏爱,而必须深刻地认知它们,纵横古今探讨它们的来龙去脉,图解它们如何产生、怎样演变。当然,这种研究有重要的实践意义,这种意义可以大到维护国家利益,小到解决中小学生和植物爱好者的疑难问题。

追溯我国植物分类学家的贡献,可从活化石“水杉”的发现讲起。本世纪40年代,我国的植物学工作者在湖北利川县采到水杉的标本,但当时没有人确切知道是什么,最后标本送到我国植物分类学老前辈胡先骕教授手里,他不觉眼前一亮。因为不久前胡老看到日本人发表了有关这种植物的化石的文章,而令人难以置信的是,在日本已成为化石的植物,居然还在中国的深山老林中繁衍不息。这种先发现化石,后又找到活着的植物的事例,在世界上绝无仅有。胡老为这种植物命了新的名称——水杉。自此并一举轰动了世界植物学界,为我国植物学研究走向世界学术论坛建立了不朽功勋。

植物分类学家的研究在维护国家的尊严和利益上,有时能起到难以想像的作用。在中国科学院植物研究所标本馆(国家植物标本馆)档案里,有一本原始的、已泛黄的文件,记述了50年代朝鲜战争时期的一个重要事实。当时美军把战火扩大到朝鲜北部和中国东北时,使用了细菌武器,把沾染有鼠疫等细菌的树叶空投到地面。为了准确把握美军细菌战的证据,有关方面将在战区收集到的美军空投树叶送到标本馆鉴定。我国著名的植物分类学家钱崇树、林榕、刘慎鄂、胡先骕、吴征锰、匡可任、关克俭等确认了这些树叶的分类位置,确认是中国不产,而产于朝鲜南部;并在微生物学家、病理学家的共同努力下,证实了美军违背国际公约,使用细菌战的武器这一历史事实。这是我国历史学家近代维护国家利益和民族尊严最重要的贡献之一。

近年来,在一些有关环境变化和生物多样性保护方面的研究报告中,常提到“物种的灭绝可与国家兴衰相关”的说法。要说“一种可以兴邦”多少有些夸张,但一个物种的鉴定错误,引起全国市场混乱的情况确有发生,而且造成巨大经济损失。

真桂圆被当成疯人果销毁,虞美人被当作罂粟铲除……在一个又一个证据确凿的官司中,科学竟然节节败退,植物学家在严酷的现实面前总是瞠目结舌

1993年至1994年间,我国许多报纸掀起风潮,认为中国市场上所售桂圆系疯人果伪品,新华社还发了通稿,中央电视台也作了报道。一时间全国到处禁卖、销毁桂圆,甚至把贩卖者抓起来。有些民间组织还开了“培训班”,教人们如何识别伪冒的桂圆。有些报纸上讲桂圆与疯人果的差异,或宣称某某地出现“桂圆杀手”、某某地的荔枝也被毒果伪冒等。当此风潮涌向北京时,弄得许多消费者因为吃了桂圆而后悔不迭,更有一些人因为长期食用桂圆而哭闹,仿佛很快就要大难临头,就要变成白痴和傻瓜一样。一时间消费者协会和工商管理部门投诉不断,搞得这些部门无所适从。

当时全国有些教学和科研单位都卷入其中,甚至发出市场大量流通疯人果伪冒桂圆的鉴定书。各地的100多份市场样品很快就摆在我们标本馆中,急需予以鉴定。作为植物分类学工作者,真可谓到了严峻时刻。因为此事似乎已成涉及到人身安全、也涉及巨大的国家人民财产损失的大事。一时间使我们本很平常的鉴定工作都感到了一定压力。保守的观点认为,应当把种子种下,待长出树苗,十几年以后开花结果时再做鉴定,因为一个正确完善的物种鉴定,确实需要多方面的证据。但若要让中国食品市场等待十几年后再销售桂圆,显然并不现实。

我们馆作为中国和亚洲最大的植物标本馆,在科学的大是大非面前应该起到权威作用。我们把馆内来自桂圆产区的教授和学者集中在一起,对照馆藏标本和来自市场的样品研究;同时,也向国内其他科研部门的权威学者请求帮助。

经过广泛的调查和严谨的实验研究,我们确认疯人果作为一种毒果与桂圆样子相似,但区别明显,它是野生稀有物种,大规模流入市场可能性低;再者,从消协等部门得到投诉的信息表明,所谓中毒的症状,如头痛、肚子痛等等,缺少明确中毒诊断,更与误食疯人果形成的幻听、幻视症状不符。最后对市场样品与疯人果标本的样品显微构造比较研究,也说明市场上的桂圆就是桂圆,而决非疯人果伪冒。

在证据可靠、事实清楚的情况下,为避免国家和人民群众的重大经济损失,我们正式通过《中国科学报》公布科学岂能当猴耍(一个植物学家对当代国人科学态度的困惑与忧虑)

“中国市场目前并无疯人果伪冒桂圆”的消息。随后,《光明日报》《经济日报》《金融时报》等几十家报刊也发表了我们的确认结果,中央人民广播电台也播发了·新闻,基本遏制了市场混乱局面。当时有些地方的工商行政管理人员十分不解,认为我们不帮他们说话。有一位行政管理人员对我们说:“你们的结论一下,××市的小商小贩们都蠢蠢欲动。”我们也只好告之:“我们只负责给出科学鉴定结果,公布于众。如有必要,我们可以尽量帮你们做些说服工作。”事实上,后来并没有多少人对过去的执法提出多少意见。究其原因,我想一方面是做生意的人不愿惹麻烦、得过且过,再者一般生意人也不在乎损失几个钱。从这一点上说,中国老百姓是很老实的。大连有个生意人打电话给我说,他损失了十几万元,因刚刚以15元1公斤进了1吨货,报纸就说是假的,他赶快以5元1公斤抛售。我问他,如果真是假的,你不是害了人吗?他说未卖完的自己家里吃,连80岁老母亲也一直吃,什么事也没有,不像是假的。另外的问题是,老百姓打这种官司也确实太难了。

我们的科学论断公布不久,福州涌谊公司就把几份样品送来鉴定,随后立即向上海市一个区的法院起诉这个区卫生检疫站销毁他们20万元桂圆的事件。这个法院的调查人员到我馆来调查取证时,看了“疯人果”标本,拍了照片,还让我们出了书面证词。我们在证词中写道:“疯人果伪冒桂圆,理论上不可能,实践上难以做到。”可令人意想不到的是,法院竟然判福州的公司输了!后来我从福州那位老板的谈话中隐约得知个中原因:法院的意思似乎是考虑自身作为区级法院,判同一个区的政府部门输是不合适的,再者类似事件还有,以后会惹起麻烦云云。福州的公司上诉上海市中级人民法院后,开庭前特地请我们带着疯人果标本和有关证据到庭。法庭也传看了疯人果标本,法庭上有时讲上海话,我们也听不懂。庭审很快就结束了,等候审判结果。等候期间,福州的老板来过一次北京,参观过我馆。当他看到中国和亚洲最大标本馆的庄严气派、丰富馆藏和井然有序的科研设备时,眼中似乎充溢着科学那不可侵犯的巨大尊严,对自己打的这场官司也充满了自信,认为科学的力量一定胜利。然而,同年5月判决结果宣布之后,他给我打电话,沮丧地告诉我:官司又输了!他话语中弥漫着深深的失望,他说他也没心情再打官司了,有那工夫还不如多做点生意,早把损失补回来了。这件事使我们的心里很不平静,倒不是因为我们支持的人输了,而是科学输了。当时正值国家提出“科教兴国”发展战略,我一时心情难平,就提笔给全国人大常委会办公厅写了一封信,反映此事。信寄出不久,我收到上海高级法院一个收条,却无下文,此后至今两年也没下文。这使我备感困惑,我真担心“科教兴国”会仅仅成为一句口号。

相比之下,福建安海福津食品厂则相当幸运。他们在整个疯人果风波中损失几百万元,濒临破产。但我们的科学论断使他们恢复了生机,并意识到科学的重要性。他们马上与植物所达成长期科技合作协议,由中国科学院植物研究所独家监制该厂的“福源”牌桂圆制品,并在几年间获得很大的发展。

然而,类似疯人果假冒桂圆这样的事件时常不请自来,时不时叩问我们平静地做学问的大门。

1996年夏天,我接待了湖南湘潭中级法院一位女同志,她要我们鉴定一种名叫吴茱萸的植物。吴茱萸是一味中药,主疏肝、平胃、降血压,以果实入药。前几年市场着实热过一阵。案件的来龙去脉.是云南的一位老乡从湖南买了2万元吴茱萸苗子回去栽种,结果后,当地拒不收购,认为是假的。他被迫无奈,把种的树大都砍了,然后状告湖南方面,但告输了,上诉中级法院后又输了,又不断上告最高检察院、法院等。湘潭中级法院的这位同志是到北京来调查并请求我们给予鉴定,而且是在多数科研部门不能得出结论的情况下找到了我们。我们组织有关专家研究样品,对照标本后,开具了样品是吴茱萸科的鉴定书,该同志高高兴兴地回去了,解决了她棘手的问题。但事情并未了结。过了一段,云南的那个农民找上门来,身上穿得相当破烂,脚上的鞋子也都开着口子,背着一个旧挎包。他请求我们支持他,因为地方部门开具证明,认为他种的“吴茱萸”是伪品。我给他讲了植物鉴定的常识,带他对照了标本后,劝他不要再告了,买苗子已花了2万元,几年告状又花了2万元,不如回去好好生产,早日挽回损失。

问题出在地方鉴定部门,地方鉴定是伪品,但这仅仅是结论。按照鉴定的一般惯例和程序,鉴定部门必须对这样品的归属给予鉴定,也就是既要鉴定一个科为某种,必须先要说明应当是何科,否则鉴定是不可靠的。这位农民同志却丝毫不懂、也不去理会这个事实,心里有的仍只是对湖南方面的愤愤不平,但看到我们热情接待,很受感动。走时,非要留下一些当地的土特产——三七,还教我怎样食用。至今两年,未再听到那农民的消息,更不知道这位农民兄弟是否已经另谋它路、发财致富了。但无论如何,至今我总觉得那位农民所在地的有关部门,将那农民所种的吴莱萸鉴定为伪品,着实是太草率了。如果我们各地方的一些部门总是像耍猴子一样地对待科学,那真是太可怕了。

有一次,山西一个中日合资电厂的两位同志,带着样品来找我们鉴定,是著名花卉“虞美人”。起因是他们在电厂院子里美化环境时,种了一些虞美人,却被当地有关部门铲除,理由是这些虞美人类似制造“鸦片”(大烟花)植物:罂粟。铲除时还录像,当时说是留资料,不想这“资料”却在当晚当地的电视台新闻节目中播放。由于该厂是中日合资的,厂方认为那则“新闻”严重损害了他们的企业形象,而起诉到有关部门,但却输了官司。他们是来北京请我们出具鉴定和证明,回去好上诉。我们馆著名植物分类学家陈艺林等先生开具了鉴定书,并证明虞美人花卉是中国广泛栽种的传统花卉。那两位同志回去后,至今没有消息,恐怕也是凶多吉少,也许他们在不尊重科学的官僚主义面前仍难以赢得这场官司?作为科学工作者,我对此深感忧虑,也大为困惑。

也有些拿科学投机取巧、令人啼笑皆非的例证:四川一个县科委的同志,带来几株何首乌,根块形态为一男一女,性征可辨,造型规范,一看就不是天成之物,况且何首乌这种蓼科蓼属的植物,本来就是两性花植物,何以能在营养体上分出雌雄来呢?,类似这种所谓的“人”型植物,在葛根植物中也有报道。有一年北京电视台在外地航讯中专门做了介绍,令人不解是科学、还是迷信。每每有人来信或来消息,让标本馆高价收购时,我们的答复都是:送来作为展览品收藏可以,让人们看看“能工巧匠”们的巧夺天工之术,花钱买就不必了,我们有限的经费,还有许多正事要干呢。况且,作为国家级的植物标本馆,我们拥有大批学术界的权威,岂能被这种雕虫小技迷惑?

在科学意识不被尊重的今天,有人让水变成油,有人让你听懂“宇宙语”,有人让你开“天眼”。可能有一天,各种知识会印在“高科技”床单上,让人躺着吸收吧

“科教兴国”不能只是一句口号,应当是科学家的自觉行动,需要的是孜孜不倦的求索,脚踏实地的敬业精神,而不是制造耸人听闻的“科学奇迹”和新闻界的大炒特炒

科学的东西不能炒,没有系统的知识体系,没有严格的训练,凭看出来、想出来的“理论”体系,只能在外行中搏得掌声,而在严肃的学术界却只能遭到唾弃。

中国在经历了多次的“革命”之后,在学术界产生一种浮躁、急功近利式的学问,每一次都试图推翻点什么,建立点新东西。推翻旧的容易,但建新的可不容易,往往形成旧的、传统的推翻了,而新的却又没有,最终结果是没有知识,或是异想天开的极端,再不就是妄自尊大。冷静和清醒之后,则是重新恢复旧有的知识体系,变成原地踏步。

当一知半解,道听途说,或稍具皮毛就开始创造,正如前人所讲,今人不读书却求甚解时,当然会创造出许多自以为是的“理论”和“方法”,把这些“理论”和“方法”炒起来,让没有该专业知识的人接受,实际上的危害更大、甚至有巨大的破坏力。在生命科学领域,由于与人类自身的健康长寿有关,更容易炒起来。于是乎可以有让经典理论汗颜的“气息生物学”,可以有让人穿着吸收微量元素的衬衫,可以生产挂在身上就百病不得的高科技产品;有人让水变成油,有人让你听懂“宇宙语”,有人让你开“天眼”等等。可能有一天,各种知识会印在“高科技”床单上,让人躺着吸收吧?许多人不仅欺骗着世人,也在欺骗自己!

纵观中国学术界,成功对于不少人来讲,来得太容易,仅仅凭着一知半解或“只求甚解”,就可以轻而易举地跨入神圣的科学殿堂。但不要忘记,科学里只以自身的客观规律而发展,天各一方,我们在吹、在炒,而国际上学术界的主流仍将按其自身的规律而发展。

我有次看到一个气功杂志上写一个大师带一群人发功,让太阳动了起来。我将它当笑话,许多人却说是真的,说这些人的力量就在于此了,假如他们愿意,他们可以让太阳消失、毁灭人类,但可惜他们的“良知”不允许这样做。这事引起不少人感激涕零。但无论如何,“科教兴国”是与他们无关的,而属于那些实实在在、平平凡凡做事的人们。当然作为植物学家,我们至少要告诉人们,什么可吃,什么可用;什么是香花,什么是毒草。

作为一位科学家,我只是不由自主地对当今国人的科学意识感到深深的担忧。眼看着科学的严肃性被一些人如此践踏,眼看着当今国人对待科学的态度如此不恭,我时常彻夜难眠……

到底该谁来维护科学的尊严呢?

我期待着能得到一个完整的、令我满意的答案。

责任编辑:杨晓升