刀笔·史书

陈耀昆

《读书》一九九四年第十一期、一九九五年第二期，都提到“善史书”，前后二文似乎暗示：指曲笔师爷、刀笔吏。的是妙解。按，刀笔，刀笔吏，古代并无贬义；到明清时，由于权钱交易日益盛行，就转而专指徇情枉法的黠吏，成为流行的贬义词了。史，商周时记事者、掌书者也。后代指文牍、案卷，本此。在春秋战国时，史的词义已引申为二，一指书写字体，一指文才、文风。《汉书·元帝纪赞》：“元帝多材艺，善史书。”东汉应劭注“史书”指大篆。清钱大昕指出，汉代公文通行隶书，不是大篆。其实，善史书不一定非当时通行字体不可。汉魏史籍中，谓某人“善史书”者不鲜，会写篆字可能是当时值得称道的一种材艺。今天人会写篆字也还算得上一种材艺哩。史的另一引申义指文才、文风。《论语·雍也》：“质胜文则野，文胜质则史。”《韩非子·说难》：“捷敏辩给，繁于文采，则见以为史。”可证。想一想，“刀笔”本无贬义，后来转指曲笔，“史案”专指文字狱；“史笔”本指直笔，“善史书”本当指春秋笔、董狐笔，后来转指曲笔、刀笔是可能的。这属词语的感情色彩变化问题，有待进一步读书求证。无涉经国大业，也算文化探索。