西方美学史的“尚简”

杜寒风

已故北京大学教授朱光潜先生在《西方美学史》序论中说，“对主要流派中主要代表的选择只有一条标准：代表性较大，影响较深远，公认为经典性权威，可说明历史发展线索，有积极意义，足资借鉴的才入选”。朱著《西方美学史》从古希腊罗马时期写起，一直写到二十世纪初，介绍了西方美学史上重要的人物及理论，资料翔实，论点明晰，发生了广泛的影响。读了北京大学副教授李醒尘先生的近著《西方美学简史》，觉得它还带着朱著的流风余韵，然而又有李著的柳暗花明。其中一个突出的特征，就是它的“尚简”方法。

六十年代，李先生曾参加王朝闻先生主编的《美学概论》的编写工作，接着做了朱先生的助教，配合朱先生讲课，着重讲莱辛的美学思想。一九八二年经朱先生、宗白华先生推荐到联邦德国慕尼黑大学哲学系进修二年。一九八四年起在北京大学系统讲述西方美学史、黑格尔美学思想研究等课程。然而在西方美学史领域中，要想提供一些新的理论洞析，也不是轻而易举的。李先生长期从事西方美学史的教学与研究多年，从而为他撰写《西方美学简史》打下了一个良好的基础。该书编辑前言中写道：《西方美学简史》“简明、扼要地叙述了从古希腊罗马到德国美学大师黑格尔，其间两千多年西方美学理论发展的历史。在写法上，作者以历代美学家对美的本质问题的哲学思考为纲，以美学思潮和美学名著为纬，史论结合，着力勾勒了西方美学的继承、创新、丰富的过程”。我以为，这种写法实际上也就是李先生在该书中对西方美学史的研究方法，用中国传统文化的术语来表述这个方法，可称之为“尚简”的方法。

唐代史学家刘知几在《史通》中道：“盖作者言虽简略，理皆要害，故能疏而不遗，俭而无缺。譬如用奇兵者，持一当百，能全克敌之功也。”要求作者能够高度地提炼和概括问题。《西方美学简史》以十五万五千言勾勒了两千多年西方美学理论的发展史，运用“尚简”的方法考察了历史上美学理论的基本特征。读它，就会发现李著决无重沓芜累、拖泥带水之语，读来爽然、朗快。这里，我并非说研究美学史的著作应该越简越好，而是想说要抓住美学史上的重要理论，而重要的理论又是以重要人物为代表的，对于美学史上众多的历史人物美学思想的研究，也当有必要的选择。如果以为一部理论著作的页码越多，其学术价值就越高，是不科学的看法。衡量一部书学术价值的高低，重要的是一部书的质量。即使一部通俗性的学术著作，并非不能提供值得我们加以认真探讨的学术问题，只要能够给人们真实可靠的东西，做了扎实的工作，就远比那些空洞乏味的繁琐冗长的学术著作要有意义得多。李著在平平淡淡的行文里，有值得我们咀嚼一番的地方。

李著的“尚简”方法是建立在选拣较为翔实的第一手资料的基础上的。他以原著为依据，同时又有发挥。写美学史，反映美学思想的原貌是必要的工作。那种离开原著而肆意违背原著精神的做法是不可取的。书中引用了不少第一手的资料，有德文、俄文、英文、法文。大家所熟知的歌德有一句名言：“古人的最高原则是意蕴，而成功的艺术处理的最高成就是美。”它在朱著的《西方美学史》、黑格尔所著的《美学》中都未注明出处，李先生留意于此，查出了这句话的出处是《菲洛斯特拉图斯的<画>》，见建设出版社一九八五年版的《歌德全集》(柏林版)第20卷第209页，就笔者所见这还是国内第一次注明这句话的出处。

虽然李著运用了“尚简”的方法，然而在学术问题上也是有他的理论建树的。一方面表现在书中涉及了朱著未曾展开的历史人物及派别的美学思想，如赫尔德、福斯特、费希特和早期浪漫派、谢林。另一方面也表现在书中对国内论述颇丰的一些美学家的新认识，不同于朱先生、蒋孔阳先生等人的认识，如对黑格尔“美是理念的感性显现”所包含的理念、感性显现和二者的统一三个方面的分析。

(《西方美学简史》，李醒尘著，上海文艺出版社一九八八年十月第一版，3.15元)