赢得胜利的勇气

〔美〕乔治·浦内斯顿　王来宁

许多年以前，我曾经走进辛辛那提市的一家书店，想找几本我需要的书。我在那儿找书的时候，进来一位穷孩子，年纪不超过十二岁，打听店里有没有地理书。

“多着哩。”店员回复说。

“价钱呢?”

“一元钱一本，小家伙。”

“我没想到这么贵。”

他转身向外走，店门都打开了，但是他又把门关上，走回来，说道:“我只有六角二分钱，你能不能让我买了这本书，过会儿我就把其余的钱送来，好吗?”

这个小家伙是多么殷切地期待着店员的答复啊!而当店员拒绝了他的请求时，他的身子好象在那补丁衣服里畏缩了一下!失望的小家伙抬头朝我望了一眼，强作笑容，离开了书店。我跟在他后边走着。

“现在该怎么办呢?”我问道。

“先生，我到另一家书店试试看。”

我和他一起走进四家不同的书店，四次都遭到粗暴的拒绝，我看到孩子的脸上蒙上了一层阴云。

“你还想再试一次吗?”我问道。

“是的，先生。所有的书店我都要去试试，要不然，我就没法知道我能不能买到这本书了。”

我们走进第五家书店，小家伙象大人似地走了过去，告诉那个店员，他需要什么书，他带了多少钱。

“你很想要这本书吗?”店员问道。

“是的，先生，非常想要。”

“为什么?”

“学习嘛，先生。我不能上学。不过，一有时间，我就在家里学习。所有的男孩都有地理书，要是我没有，他们就会超过我了。再说我爸爸曾经是一名水手，他过去经常去的那些地方，我还想了解了解咧。”

“现在他还去那些地方吗?”

“他死了。”孩子轻声地回答。过了一会儿他接着说:“我也想当一名水手。”

“是吗?我的孩子。”店员问道，好奇地把眉头皱了一皱。

“是的，先生，只要我活着。”

“好吧，小鬼，告诉你吧。要么我卖给你一本新的地理书，在你有钱的时候把没有付清的钱还给我；要么我卖给你一本旧的，只要五角钱。”

“旧书里的页码都全吗?”

“当然罗，同新书页码一样。”

“那么，不妨买本旧的也行。我还可以多余一角二分钱买别的书哩。你们没让我到别的书店去买，这就太好了。”

听到小孩最后一句话，店员用询问的眼光看了一眼，于是我把我的所见所闻都告诉了他，小孩买到书后，店员还送给他一支漂亮的新铅笔和一些干干净净的白纸。

“小鬼，这是一份礼物，奖励你那种坚忍不拔的精神，永远保持这种勇气，你一定会出名的。”

“谢谢，先生，你太好了。”

“你叫什么名字，小家伙?”

“威廉·哈特莱。”

“你还要更多的书吗?”现在是由我提问了，我热切地注视着这个男孩子那一副正经的面孔。

“我要的书总是满足不了的。”他答道。

我给他两元钱，说道:“这点钱可以给你买几本书。”

他的眼里涌出激动的泪珠。

“我可以拿这些钱买我所要的书吗?”

“是的，小家伙，你可以买你所需要的任何书。”

“那么，我给妈妈买一本书吧。”他说道。“非常谢谢你，我希望总有一天我能够把钱还给你。”

他问了我的名字，我把名字告诉了他，于是就走了。他站在柜台旁边，他的神色如此高兴，我几乎都要妒忌他了。

许多年后，我乘坐一艘大西洋上最漂亮的轮船去欧洲。在大部分航程中，天气很好。但是，就在航程快要结束的时候，碰上了一场可怕的风暴。如果没有船长，这艘船就会连人带船一齐沉入海底了。

所有的桅杆都放了下来，船舵几乎没有用了，一个大漏洞直往船里灌水。全体船员个个都是身强力壮、做事勤快的人，大副二副又都是第一流有经验的海员。但是，抽了一晚上水，水还是往上涌，水手们绝望了，索性不抽了。

船长一直在下边查看海图，这时他走上来。发现情况严重。

他命令船员各就各位。那些身强力壮的水手服服贴贴地听从他的指挥，赶忙回到抽水机旁。看到这种情景，确实令人吃惊。接着，船长下舱去找漏洞。他从我身边走过时，我问他这艘船有没有希望得救。

他朝我看了一眼，说:“有希望，先生。只要这块甲板还有一英寸留在水面上，那就有希望。如果全都淹没了，那就要弃船了，但是，在这之前，我是决不会弃船的，我也决不允许我的任何一个船员弃船。我要尽一切努力来挽救这艘船。”随后，他对船上所有的旅客喊道:“你们每个人都到抽水机旁去!”

那天我们有三次绝望了，不干了。但是船长的勇气、毅力和坚强的意志征服了船上的每一个人，于是我们又都去工作了。他说:“如果你们决心要做一个男子汉的话，那么我一定把你们安全地送到利物浦登陆。”

最后他的确把我们安全地送上了岸，而那艘船却在到达利物浦后不久就沉没了。当旅客匆匆忙忙离开轮船的时候，船在下沉，船长站在甲板上，接受旅客的谢意。

当我走过他身旁的时候，他一把抓住了我的手，说道:“乔治·浦内斯顿，难道你不认识我了吗?”我告诉他我不认识。

“三十年前在辛辛那提，您曾经跟在一个男孩后边走过。当时，那个男孩要买一本地理书，碰到了许多困难。您还记得那个男孩吗?”

“啊，记得，那个男孩叫威廉·哈特莱。”

“我就是威廉·哈特莱。”船长说道:“上帝保祐你。”

“愿上帝也保祐你，哈特莱船长。”我说:“三十年前你的勇气使你得到那本地理书，而今天，这种勇气又拯救了我们的生命。”