中国为何叫“Ｃｈｉｎａ”？

漆德三

关于“China”的由来，众说不一。但最为流行的说法是:“Chi-na”是汉语“昌南”一词的音译。

“昌南”指昌南镇，是瓷都景德镇的旧称之一。该地处昌江之南，故在唐代称昌南镇。东汉时代，古人就在这里筑窑伐木，烧制陶瓷。到了唐代，由于昌南镇高岭土质好，先人们又吸收了南方越窑青瓷和北方刑窑白瓷的优点，创造出一种青白瓷。青白瓷晶莹滋润，素有假玉器的美称，因而远近闻名，并大量出口欧洲。

十八世纪以前，欧洲还不会制造瓷器。故中国瓷器，特别是昌南镇的精美瓷器很受欢迎。在欧洲，昌南镇瓷器是十分珍爱的贵重物品。人们以能获得一件昌南镇瓷器为荣，这样，欧洲人就把“昌南”作为“瓷器”(China)和生产瓷器的“中国”(China)代称。久而久之，欧洲人把“昌南”的本意忘却了，只记住了它是“瓷器”和“中国”。

到了宋朝的景德年间，真宗皇帝十分赏识昌南镇所产的瓷器，在此设置官窑，派遣官吏，专门替皇帝烧制各种瓷器，并要在进贡的瓷器底部写上“景德年制”四个字。从此，“昌南镇”就改为“景德镇”并一直沿用至今。

然而，欧洲人仍然按习惯称“昌南”。这也许就是“China”的由来吧?

(汪慧摘自《中国青年报》)