贪得一钱丢了官

杜学德

江南有位书生，他的父亲在国子监里当助教，他也随父亲住在京城。有一天，他偶然路过寿字大街，见有一间书肆，便走了进去。书肆里有一个少年书生，挑中一部《吕氏春秋》，点数铜钱交书钱时，不小心，一个铜钱掉在地上，轱辘到一边去了，少年并没发觉。江南书生看见了，暗中把钱踩在脚下，没有作声。等买书少年走后，他俯下身子把铜钱拾了起来，装入自己衣袋中。他以为自己做得巧妙，没人看见。其实旁边坐着的一位老者，早就看见了，老者忽地起来，问他姓啥名谁。书生办了昧心事，只得如实说出自己的姓名。老者听罢，冷笑一声走了。

后来这个书生读书倒也刻苦，以上舍生的身份进了誉录馆；接着拜求选举，被授予江苏常熟县县尉职务。他春风得意，整理行装赴任途中，投递名片去拜见上司，这时候，潜庵人汤公任江苏巡抚，一见递上来的名片，就传话说不见。书生多次求见，一次也见不到汤公的面儿。巡捕传达汤公的话说:“你的名字已经被写到弹劾书上了，你不必前去赴任了!”书生一听愣了，便问:“下官因何事被弹劾?”巡捕传话说:“只一个字一一贪。”书生考虑，我还没有上任，从何处贪污了赃款呢?一定是弄错了，于是急切要求面见巡抚大人陈述理由。

巡捕进去禀报后，汤公还是不见，仍让巡捕出来传话说:“你不记得前几个月在书肆中发生的事了吧。当秀才时，就把一个小钱看得象命一样；如今侥幸当了地方官，手中有了权柄，能不托箱探囊，拼命搜刮，作头戴乌纱的窃贼吗?你赶紧解职回去吧。”

这时书生才明白，以前在书肆中询问姓名，讥笑他的老者，就是今天的巡抚大人。他羞愧难当，无地自容，只得悻悻而归。

江南书生作官还没赴任就被弹劾，看来稀罕、意外，实际上是他操行不端，行为不谨慎造成的。

(李保平摘自《中外故事》)