美国人的交际生活

陈奎宁

1987年4月，一位美国编辑朋友约我到纽约去玩，车开到新泽西州他妻子的故乡时，天色晚了，我们就在他妻子小时候的邻居海伦夫妇家过夜。海伦先生今年80岁，海伦夫人81岁了，这一家要算我在美国见过的最穷的人家。他们有自己的房子，也有一辆汽车，这是绝大多数美国家庭都有的。老夫妇非常热心，我们洗完澡，他们已经煮好咖啡，斟满柠檬汁、桔汁，端出蛋糕。我们一边吃茶点，一边海阔天空地聊起来。高兴处，老两口竟一起高声唱起歌来。临别，海伦夫人把我拉到一边，递给我一个小包，里面是一条小金链，要我转赠给妻子，我望着老夫人一双真诚的眼睛，知道拒绝会伤她的心，就收下了。

陌路相逢、热心相助的事，我在加拿大也遇到过。1987年8月，我同三个中国留学生租了一辆小汽车，带了一顶帐篷，去加拿大玩。当我们到达首都渥太华附近的黑湖风景区宿营地，已经晚上十一点了，我们把车开进树林里的一个宿营位置上，摸黑搭起帐篷来。正干着，一辆汽车灯光向我们的帐篷射过来，是住宿在旁边的两位男人来帮忙了，一个帮我们搭帐篷，一个抱来自己的木柴帮我们点起篝火，而他们的妻子忙着为我们烧茶切蛋糕，蛋糕上还加了奶油和他们在附近林中采来的野浆果。喝着热茶，烤着篝火，吃着蛋糕，我们倦意寒意全消。这两对夫妇是从蒙特利尔带孩子来这里野营度假的。第二天清晨，我们便拔营上路了，他们还在睡梦中，就这样相逢又分别，来不及告辞，也没有留下通讯地址，但他们的热心，却长留在我的记忆中。

美国人对生人如此热心，而与熟人相处，则很注意分寸，注意保持适当的距离。

在美国，即使是在同一个办公室的同事，也不能问人家工资多少、多大年纪、身上的新衣服多少钱买的。每到周末，同事告别时都会互道周末愉快，但没有人打听周末要到哪儿去。

美国的一般人家，除怕养的狗误伤行人，一般是不筑围墙和篱笆的，但邻居之间极少串门聊天。有事要与邻居说，只是打个简短的电话。上下班或散步遇见，就同陌路人一样问一声好。

美国邻居上门的唯一机会是万圣节前夕，10月31日晚上，俗称鬼节。这一天，各家的孩子们或着节日盛装，或扮上鬼脸，戴上面具，提着一个口袋，挨门挨户敲门，按古老风俗喊一声:“接待还是捣蛋!?”主人便赶紧给糖果，以敬鬼求吉祥。

美国人的生活靠自己奋斗，不会因为人熟了就什么都帮你干。为哥们儿义气而放弃原则触犯法律的事不多。你给老板干活，老板付你工资，其他就不管了，要靠你用挣来的钱去自己买。一个从中国大陆移居美国不久的家庭，要求老板给解决住房，美国人大惑不解，台湾人则笑这一家“靠组织靠惯了”。

在美国的校园里、汽车上，常见到许多美国人特别是青年人头戴着耳机，听音乐，台湾人把它叫做“随身听”。“随身听”能流行起来，固然同美国人珍惜时间有关，但主要还是因为美国人熟人见面也没有多少话，不喜欢聊天。

许多有孝心的中国留学生，在美国比较安定之后，都希望把父母接来，享两天清福，谁知大多数父母来后不久就吵着要回去。文字不通、出门困难，儿女又忙于工作，老人在家无事可干，度日如年，这是一方面原因，更重要的是美国一些接人待物的习俗，老年人不理解，接受不了。例如，老母亲从国内来美国，儿子夫妇两人都到机场去接。老母亲几年来见儿子，很想在小汽车上同儿子好好说说话，儿子开车，自然当妈的想坐前排。谁知儿子点名让儿媳妇坐自己身边，儿媳妇也早把后排车门打开，请妈妈后排坐。老太太一见，暗自神伤:“这儿子心中哪儿还有妈!”其实，美国的小汽车习惯于请客人坐后排，比较安全，也省事。又如，父母到美国不久，儿子请美国同事聚会，并留客人吃饭。儿子对父母说:“等饭菜做好，我给你们端上来，二老就不必下楼与大家一起吃了。”父亲一听，勃然大怒:“你怕爹妈丢了你的脸!?”儿子怕父母不习惯用刀叉，在朋友面前出洋相，固然是事实，而按照美国习俗，儿女请朋友聚会，一般也的确不请父母参加。两代亲人之间，很少干预私事。

在美国，人情比较淡薄，尤其表现在熟人和亲戚之间。一位台湾教授的夫人，来美国探望丈夫，她对我说，当年丈夫要回台湾工作，我很舍不得美国优裕的生活，但也真受不了美国淡薄的人情，最后还是下决心回台湾。她感慨，这些年，台湾经济发展了，人们有钱了，但人情却越来越淡了。

(李俊摘自《现代交际》)