合伙人

〔美〕拉尔夫·穆迪

读了这篇故事，有一种说不出的亲切感，她使我想起了我在孩提时代所干的那些愚蠹而又可爱的傻事……

译者

我喜欢吃各种各样的巧克力，但最喜欢吃的要数原味巧克力了。妈妈买了一棒原味巧克力，我不知怎么搞的，总也忘不了它。

我正帮爸爸扬谷子，就在那时，我想出了个主意，我可以从那棒巧克力的一头悄悄地切下一块来。妈妈肯定会发现少了，但在她还不知道是谁干的时候，我可以向她坦白说是我干的，这样也许我还可以免遭打屁股。

我一直等到妈妈出去喂鸡，然后告诉爸爸说我想去喝点水。我到厨房里取下了那棒巧克力，可我刚要拿刀切时，听见妈妈来了，我迅速把巧克力塞进衬衣的前襟里，赶紧离开了。我到谷仓里把巧克力藏在了那里，然后又回来帮爸爸干活。

下午以后的时间里，我不敢正眼看爸爸一眼，每次他一说话我就吓一跳。我的手开始抖得厉害了，爸爸问我怎么了，我告诉他说我的手有点冷，我知道他是不会相信的。他每次向我这边看时，我的心就咚咚地跳个不停。我再也不想要巧克力了，我只是想找个机会把它放回原处而不被他们发现。

在去接牛的路上，我稍微平静了一点，这使得我可以好好想想了。我对我自己说，我确实没有偷整棒的巧克力，因为我只想拿一小块，我正在用刀切时，妈妈来了，既使妈妈不来，我本来也只想取一小块。如果我把这棒巧克力全部放回原处，那么我就什么错事也没做。

我几乎要决定把巧克力放回去了，可一想到有这么多，我的舌头似乎都尝到了巧克力那绝妙的香味了。我想，如果我用一把快刃刀在一头切下半英寸那么薄的一片，或许妈妈永远也发现不了。

快要走到放牛的地方时，我忽然想起爸爸曾说过，家里的钱也有我的一份，因为我也帮助挣了。如果把这棒巧克力想象成用我自己的那份钱买的，那又有什么不可以的呢?看来一切都说的过去。

可是到了把牛往回赶的时候，我又开始担心了。快要走到铁路边时，我突然拿定主意把这件事统统交给上帝去决定。我捡起一根上面带有豆荚的皂草梗，准备向空中抛去，按草梗落地的方向听天行事。如果草梗指向西边，我就把巧克力全部放回去；如果指向南边，我就从一头切下半英寸厚的一片；如果指向东边，巧克力就是用我自己的钱买的，留下来也就不算偷了。

我使劲将那豆荚抛到最高处，等到落下时，它基本上是指向西边的，但还有点偏南。

那天晚上我怎么也睡不着，我尽力回忆那草梗到底向南边偏了多少。最后我还是起来了，悄悄溜出去，走进院子里，在砍木墩上拿了斧子，然后到谷仓里取到了那棒巧克力，拿出来放到牲口圈上的那根较低的栏杆上。月光很亮，我能看清我正在做的事情。

就在我要用斧子砍的时候，忽然听到了一个喊声，“孩子!”啊，是爸爸的声音!

当时该说的话我一句也想不起来了，我迅速抓起巧克力塞进了怀里，然后才转过身去。爸爸一把揪住了我的裤子背带把我提到了木堆上。我不知道还有谁能比他打屁股打得更狠的了。

然后他让我站了起来，问我是不是该挨打。他说我拿了巧克力并不算什么，但我不应该企图背着他把它藏起来。

“孩子，”他说道，“我知道你帮家里挣了钱，我们完全可以说这棒巧克力是你的。如果你提出了这个要求，它早就该是你的了。但我不允许你偷偷摸摸地干这样的事情。现在，你是想把你的钱和我们分开吗?或者说你不愿和我们合伙了吗?”

直到那时我才知道，我是多么愿意把自己的钱和爸爸的钱合在一起。晚上睡觉的时候，我的手还再疼，那是在我们握手和好的时候被他使劲捏的。

陈山卉译