考古之谜——巴格达电池

贾广民

1936年6月盛夏的一天，一群筑路工人正在伊拉克首都巴格达城外修筑铁路，忽然发现地面上露出一块巨大的石板，上面刻有许多古代波斯文字。工人们感到非常惊奇。他们继续深挖，原来是一个巨大的石板砌成的古代坟墓。古墓惊动了伊拉克博物馆的考古工作人员。他们立即赶到现场进行发掘。

经过两个多月的艰苦工作，考古学家们找到了许多文物。尤其是打开石棺以后，发现了大量从公元前248年到公元前226年波斯王朝时代的器物。在这些古物中，发现了一些奇特的陶制器皿、锈蚀的铜管和铁棒。

当时担任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家威廉·卡维尼格这样描述:“陶制器皿类似花瓶，高15厘米，白色中夹杂一点淡黄色，边沿已经破碎，上端为口状，瓶里装满了沥青。沥青之中有一个铜管，直径2.6厘米，高9厘米，铜管顶端有一层沥青绝缘体。在铜管中又有一层沥青，并有一根锈迹斑斑的铁棒，铁棒高出沥青绝缘体一厘米，由一层灰色偏黄的物质覆盖着，看上去好象是一层铅。铁棒的下端长出铜管的底座3厘米，使铁棒与铜管隔开。看上去好象是一组化学仪器。”

经过鉴定，卡维尼格宣布了一个惊人的消息:“在巴格达出土的陶制器皿、铜管和铁棒是一个古代化学电池，只要加上酸溶液或碱溶液，就可以发出电来。”

卡维尼格的论断震惊了考古学界。如果承认这是一个古代电池，那就意味着，早在公元前三世纪居住在这一地区的波斯人就已经开始使用电池了，比公元1800年由世界著名物理学家伏特发明的第一个电池早了两千多年。考古学家们纷纷从世界各地赶来，希望对这个古代电池进行仔细研究。但就在此时，卡维尼格和古代电池都不见了。人们四处寻觅，毫无结果。

原来卡维尼格带着巴格达电池悄悄地返回到了德国。他用带来的陶制器皿、铁棒、沥青绝缘体和铜管组合成了10个电池。几个月后，卡维尼格在柏林公布了更为惊人的消息。他说:“古代人很可能是把这些电池串联起来，用以加强电力，制造这种电池的目的在于用电解法给塑像和饰物镀金。”

有人指责卡维尼格是骗子、神经病。考古学界争论更加剧烈。时至今日卡维尼格的观点仍未得到考古学界的承认。

后来访问巴格达的英国科学博物馆馆长、物理学家瓦尔特·温通说:“尽管卡维尼格的论断颇有道理，但自然科学家很难相信，早在世界上第一个电池发明者伏特和伽伐尼之前，世界上就诞生了电池。”

卡维尼格本人则坚持说:“没有任何科学家能够驳倒我的观点。”

为了证明古人是否已经使用电池，德国埃及学考古专家阿伦·艾杰尔布里希特仿照巴格达电池，制作了一些陶瓶、铜管和铁棒，从新鲜葡萄里榨出汁液，然后倒入铜管内。奇迹出现了。他看到和电池连接在一起的电压表的指针移动起来，显示电池有半伏特的电压。艾杰尔布里希特有一个公元前五世纪的古埃及银像，银像外面镀着一层又薄又软的金箔。他认为这样的镀金用粘贴或镶嵌的办法是办不道的，而他仿制的巴格达电池既然能够发电，那么是否可以说明古代人确实已经使用类似巴格达电池的一类工具，用电解法给雕像镀金呢?为了找到答案，他又用雕像做镀金试验。他将一个小雕像悬挂着浸没在金溶液里。然后用仿制的巴格达电池通电，两个多小时后，一个镀金雕像便出现在他的眼前。经过反复试验，他最后宣称自己已经证实了卡维尼格的论断。

在美国，科学家们也模仿巴格达电池进行了一系列试验。他们也成功地从电池中获得了半伏特电压，而且持续工作了18天之久。试验中他们使用了多种溶液，其中有葡萄酒、硫酸铜、亚硫酸和浓度为5%的醋等。而这些溶液都早已为古代人们所使用。参加试验的科学家们一致认为，在巴格达附近发现的陶制器皿、铁棒和铜管除了用于制作化学电池外，别无他用。

巴格达电池从其发现到今天已经整整半个世纪了，尽管尚未得到科学界的承认，但已吸引了越来越多的考古学家、电气学家、化学家等的关注和研究。

(摘自《外国史知识》)