欧洲的五种爵位

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爵位是欧洲封建主义君主国内分封贵族的等级制度。它最早出现于中世纪，在近代的一些国家中仍然继续沿用，主要可分为五等:

公爵贵族的第一等级。此爵名本指一些部落的军事长官，但随着封建关系的发展及王权的日益强化，它成了统治阶级的上层人物。

侯爵贵族的第二等级。其地位原与伯爵相等，直到十四世纪后，才确认其地位在伯爵之上。

伯爵在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民财政大权，有时也出任地方官吏，封建制强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。后来，其地位渐次低落，介于侯爵与子爵之间。

子爵子爵原系法兰克王国的国家官吏名。起初，子爵是伯爵的副手，后来独立，也可世袭。

男爵是贵族爵位中最低的一级。在十一至十三世纪时，它是欧洲君主国国王或大封建主的直接附庸。在英国，到了1387年理查二世时，男爵才成为英国贵族的正式爵位。