古代章回小说回头诗词的来由

郁　楠

翻开我国第一部章回小说《三国演义》，我们可以看到，小说中每回的开头都有一首诗或词。要了解古代章回小说这种特殊形式的成因，必须追溯到它的前身——宋代话本。

宋代话本的出现，是中国文学史上的一件大事。话本，即“说话”人的底本，也就是说书人的底本，它很粗糙，不是为了阅读，而是为了帮助记忆。最初，说书没有一个固定的场所，大多在街头巷尾用击鼓聚众的办法招揽听众。到了宋代，随着城市经济的繁荣，城镇居民文化生活的需要，“说话”有了专门的地方，即以“瓦子”(类似今之综合商场)里的“勾栏”(勾栏即分场，中又分棚)为固定场所。虽然说书逐渐正规化了，但说书人总希望听众越来越多。为了等待尚未到来的听众，使他们能听到全书的开头，同时又稳定先来的听众，使他们不至于着急，说书人就在讲正文之前，先念一首诗词或讲一小段故事来拖延时间，内容与正文有着相似或相反的意义上的联系，大多为叙述正文的时代背景或概括故事的主题思想，这种形式，当时称之为“入话”。

话本从口头流传到后人笔录，经过整理润色，供人阅读，性质变了。小说话本发展为短篇白话通俗小说，讲史话本则发展为后来的长篇章回体小说，而“入话”这种形式，因为可以使读者对作品中的复杂情节和人物关系首先有个概括的了解，也被保留下来，变为章回小说每回都用一首诗词来开头。

(摘自《年轻人》)