英语趣错种种

可　之

英语单词是由字母拼成的，拼错一个字母，词义就大相径庭。因此，处理英语时，必须严谨小心，不然出了差错，造成损失，还闹大笑话，令人捧腹。

泰晤士报是英国历史最悠久的一家大报。它是第一家刊登维多利亚女王彩色肖像的报纸。女王为泰晤士河上的一座新桥剪彩，该报报道时，将passed(走过)误印为pissed(撒尿)。第二天清晨发现这一荒唐大错时，报纸已全部印完，只得校正后单印一份送给女王。此后，该报把紧校对关，至今，极少印刷错误。

翻译，至少需精通母语、外语两种语言，还得对外语国家的风俗人情、典故、习语具有广泛的知识。否则会闹出大笑话来。美国女作家赛珍珠，将《水浒》翻成英文，差错不少。如三十二回中，“武行者心中要吃，哪里听他分说，一片声喝道，‘放屁!放屁!”“放屁”在这里原是胡说、荒唐之意。而她却按字面直译，成了“passyourwind”，(“把屁放出来”)。令人啼笑皆非。

诗歌就更难译了。一位外国汉学家弗兰克脱曾翻译杜甫的《春望》。其中“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”两句，译成英语后，诗意变成:时世的艰难使花也在流泪，离乱使鱼也感到悲痛。将诗句中“溅泪”、“惊心”两个动作的主动者，从人(作者自己)，变成物了。英译汉同样也易出错。eatnofish字面意思是不吃鱼。英国基督教徒为了表示对王室的忠诚，反对天主教徒在每星期五吃鱼的习惯，所以该词组的真意是“忠诚”。有一个句子应该译成“他爱海伦，几年来他对她忠诚不二。”但有人却译成“他爱海伦，几年来他从不吃鱼。”真是不知所云。

三十年代，上海有位翻译家曾把themilkyway这一名词词组分开来逐字翻译，于是“银河”成了“牛奶路”。此人祸不单行，又将神话中的半人半马怪(DerZentaur)错译为半人半牛怪，被人讥为牛头不对马嘴，并出现了一首打油诗:“可怜织女星，化为马郎妇。乌鹊疑不来，迢迢牛奶路。”这首诗可算作我国翻译史上的一件有趣史料了。

(摘自《文化娱乐》1985年第8期)