成语·典故·科学

陈仲仪　葛占峰

狡兔三窟

意思是说，狡猾的兔子，它的窝有三个洞穴。比喻藏身的地方多，便于逃避灾祸。语出《战国策·齐策四》:“狡兔有三窟，仅得免其死耳，今君有一窟，未得高枕而卧也，请为君复凿二窟。”

在弱肉强食的动物世界里，兔子的天敌很多，猛兽和猛禽自不必说了，就连乌鸦和喜鹊有时也趁火打劫，欺负兔子。兔子既没有利爪、獠牙，又没有坚甲、厚皮，为了生存，只好多掘洞，多作窟。

兔子掘洞作窝时，除了留一个较大的“前门”外，还有几个“后门”。地下的洞穴宛如网眼一般，彼此还有纵横交错的地道相通。如果发现敌情，兔子还常用后腿拍打坑壁，发出“冬冬”的“惊鼓”，好让左邻右舍及时逃避。为了防止敌兽跟踪，兔子进窝时，先在窝的四周围故意兜几个圈子，再从远处一纵，才跳进窝里。在野兔子多的地方，到处都是兔穴，地下简直成了一个“兔子村”。

入木三分

意思是说笔迹印进木头有三分深。形容人的书法道劲有力，也比喻人的见解、议论深刻。语见唐·张怀瓘《书断·王羲之》:“王羲之书祝版，工人削之，笔入木三分。”

为什么墨迹能入木三分呢?除了墨汁是液体，具有渗透能力之外，还同木材有渗透作用有关。

不论哪种木材，组成材质的基本物质都是纤维素。纤维素的排列不是十分严密的。在显微镜下，可以看到它们之间有许多空隙。当墨汁沾在木板上时，便会顺着纤维的空隙渗透和扩散到木材内部，等到水分蒸发干后，墨迹便在木板上留下痕迹。这就是“入木三分”的道理，并非“书圣”王羲之的笔有什么神力。

古人正是利用了木材的渗透作用这一特性，发明了木刻印书。至今人们还用木头来刻制图章和刻制版画。

唇亡齿寒

意思是说嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。语见《左传·僖公五年》:“谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒者，其虞、虢(guó)之谓也。”现常用来比喻关系密切，利害与共。

人的嘴唇好象一张棉门帘，保护着牙齿不受寒冷。当寒风袭来时，上下嘴唇一合拢，牙齿就藏在嘴里面受到保护。除此而外，嘴唇还有另外的特殊功用。嘴唇上的皮肤同人体上其他的皮肤一样，分布着许多末梢神经，可以敏捷地感受到外界的刺激。热了，可以用出汗的方式，把多余的热量散发掉；冷了，嘴唇上的感觉器官，就会马上通知大脑体温调节中枢，让体内多产生热量，少散发热量，使牙齿不致受冻。一旦嘴唇没有了，就象掀掉门帘一样，牙齿也就暴露在外面了。

牙齿是一个活体组织，牙齿中央的牙髓里有血管和神经，牙齿受到寒冷时，牙髓里的神经就会迅速报告大脑里的体温调节中枢，这样，我们就有了牙齿受到了寒冷的感觉。由此可见，嘴唇和牙齿之间的关系，极其密切。

作茧自缚

意思是说蚕吐丝作茧，反而把自己包在里面。比喻自作自受。语出唐·白居易《江州赴忠州至江陵已来舟中示舍弟五十韵》诗:“烛蛾谁救护，蚕茧自缠萦。”

蚕从卵刚孵化出来时，叫做“蚁蚕”蚁蚕要经过脱皮才会长大。在脱皮前，不吃不动，俗称为“眠”。蚁蚕经过4次脱皮，成为“熟蚕”，便吐丝作茧。成熟的蚕体内有一对“红线”，能吐出一种带有强粘稠性的半流体蛋白质，这种蛋白质吐出后，一接触空气就会很快凝固成丝。一颗红枣那么大的茧子，能抽出3里长的丝，截面为一平方毫米粗的蚕丝，能够承受80公斤左右的拉力。

唐代诗人李商隐有名句“春蚕到死丝方尽”。其实，并不科学。因为蚕吐尽了丝，那只不过是从幼虫期进入了蛹期，而蛹还会变成蛾，要等蛾产卵之后才真正死亡。蚕作茧自缚是为了使幼虫化为蛹后不致裸露着受侵害，是一种保护性措施。

(罗时金摘编自《成语科学解释手册》)