他们丢了一天

王行国

麦哲伦的船队在1522年9月的一天回到西班牙的时候，被一个奇怪的现象弄糊涂了:他们的航行日志上明明记着这一天是5日，而当地的这天却是6日。他们过“丢了”一天!

这个谜终于被后人揭开了，原来地球上存在着一天“日差”。地球自西向东每自转一周，时间便过去一天。由于地球是个球体，各地见着太阳的时刻不一样，东边总比西边见到得早，地球上的经度分为360°，因此经度每差15°，时刻就差1小时。也就是从东向西行进，每越过15°就要晚1小时；当环绕地球一周跨越360°再回到原来地方的时候，便晚了24小时，也就是整整晚了一天。麦哲伦船队的一天就是这样在不知不觉中“丢掉”了。

为了不把日子搞糊涂，地球上需要规定一个一天开始的地点。在1884年，国际上规定了把180°经线作为国际日期变更线，这条线又叫日界线。紧靠这条线两侧的地方，时刻是一样的，但日期却相差1天:当西侧进入到2日零时的时候，东侧还是1日零时。

日界线，对于还不熟悉它的人来说，简直就象是个会变时间戏法的魔术师。

大洋洲岛国斐济的塔佛乌尼岛上有一个商人开了一个铺子，门脸朝东。180°经线刚好通过这里。这个铺子有一个怪习惯，每逢星期六在前门营业，第二天便又挪到后门营业。原来这里的基督教有一条不许礼拜天经商的禁令，这个商人便根据日界线两侧的一天日差，用上面办法躲过礼拜天。在前门是星期六的时候，后门是星期日；过去一天以后，前门是星期日了，后门就是星期一了。

轮船从东往西越过日界线的时候，要在一天里撕掉两页日历；而从西往东越过日界线，就要两天才能撕一张日历。

实际上的日界线在白令海峡和南太平洋地区，不完全在180°经线上，而有两段曲折，这是为了躲过这里的陆地，以使这些地方不致出现两个日期。