生物工程造福人类

张　双

珍贵的补品——人参，生长期要四至七年，怎么才能使它缩短呢?威胁人类生命的不治之症——癌症，怎样才能预防和根治呢?能不能按人的意愿“制造”生命或“修改”生命呢?……这里提出的有关生物的一系列重要问题，需要生物工程来解决。

所谓生物工程，就是运用基因操作、细胞融合、细胞培养和生物反应等生物类型的总称。目前，生物工程的研究主要集中在农业、食品、医药和某些化学工业方面。

现在大家提到的生物工程，实际上是指七十年代初开始的遗传工程技术。所谓遗传工程，主要是用人工方法把不同生物的核酸分子(一切生物的遗传因子)提取出来，在细胞体外进行切割、搭配与重新缝合，然后重新放回到生物体中去，这样，把不同生物的遗传特性结合在一起，创造出生物的新类型，以满足人们的需要。

在生物技术领域里，各国科学家取得的进展是显著的。在农业方面，由于运用遗传技术，新培育的公牛经六个月的饲养就完全成熟；把两种截然不同的植物的基因组合，生成了全新的植物，如美国科学家研制的向日葵——菜豆、土豆和西红柿这样的“复合”植物。豆科植物能把空气中的氮转化成氨，使这类植物不用施氮肥也能获得好收成。科学家们根据这一现象，正在试验把豆科植物的固氮基因提取到稻子、麦子和其它作物上，如果成功，全世界每年可以节约几十亿美元。随着生物工程的发展，人类将最终消除饥饿的威胁，真正解决粮食问题。

在医药领域，科学家的生物试验室里还在试验疗效很高的干扰素、刺激生长的荷尔蒙、治疗细菌感染的新抗生素、击破动脉血栓的抗凝剂、完全新型的抗癌药物和给肝炎、狂犬病人带来福音的胰岛素等。随着这些新药物的出现，人类也许会不再有不治之症，而只有“无病而终”了。

生物技术还可广泛用于工业上。现在，已有不少国家采用遗传工程方法培育出一些特殊细菌，用来提取某些贵重金属，从废料中分离出重要的能源——铀，把油和水分离开以保证环境等等。用生物作化学工业的催化剂，效率也是很高的。

科学家预测，九十年代将是生物工程的时代，生物工程将从目前的基础研究阶段，走上实用和大规模生产的阶段，生物工业将成为一个全新的、在经济生活中举足轻重的一支力量。

(曲慈摘自1984年2月28日《澳门日报》)