一个自费留学生的艰辛和追求

朱传一　梁从偼

我在美国的学术访问进行了将近十个月。临返国前，一位有影响的华裔学者为我饯行。席间，他指着一位看起来精明强干的美国年轻人对我说：“中国一再声言，今后将坚持对外开放的政策，那么，中国的青年一代，就要和他这样的人打交道了。中国有一批能跟他较量一下的青年人吗？”

他指的这位美国青年，不久前曾受到美国总统的接见，因为他虽然只有29岁，却已是一位远近驰名的经营企业有方的“百万富翁”了。据说，他代表了美国青年一代企业家，有丰富的经营企业和经济知识，长于应付各种有利与不利的环境和各式各样的对手。

一时间，宾主都沉默不语，估量着我如何回答。

我的目光转向一位中国姑娘。“我想有，小岚就是其中的一个！”我指着那位姑娘说。

小岚，是一位普通的中国自费留美学生。

（一）

我不想讳言，结识小岚之前，我对于所谓自费留学生，有着一种笼统的偏见，对于他们出国的动机和今后的志向，有点说不清楚的怀疑。

人们也常常认为，留学国外，特别是到美国这样的国家，是“享洋福”去了。但事实上，大多数自费生来到美国后，等待着他们的，并不是可以坐享其成的现代化物质享受，而是一连串毫不客气的考验。

在美国，生活上能不能自立，是一个外来者能否站住脚的首要考验。在这里，虽是至亲好友，多数并不会轻易解囊；何况，人们也不尊重只知依赖别人过日子的人。亲戚朋友帮你来到这里，安顿下来，就算尽到了人情，剩下的，就看你的“自由竞争”了。

我这次见小岚的时候，她正在一家旅馆做扫客房的临时工。这已是她来美国后的第五个工作。资助她出国的亲戚，从机场把她接回家的第三天，就安排她在他开的餐馆里洗碗盘了。这位亲戚对她说，目前只能对她提供伙食，再暂借她一干美元，作为补习英语的学费，看在亲戚份上，免付利息。几个月洗碗盘的生活，使她多少尝到了一点雇佣劳动的滋味。小岚饮食不习惯，肠胃不好，老板娘却阴沉着脸质问：“干活的时候为什么老往厕所跑？”她端碗盘时被人撞倒，那位长辈老板却冷冷地递来一张照价赔偿的帐单。小岚开始明白，支配着这个社会人与人关系的是金钱。于是，当她对环境稍为熟悉之后，便作出来美国后的第一个勇敢的抉择——摆脱这位长辈的“照顾”，到另一家餐馆去自食其力了。

她靠出卖劳动力换取在这个社会中生活和读书的权利。为了多挣一点钱，她常常不得不同时在两个地方干。为了维护自己的正当利益，她学会了同精明的老板娘算细帐，也学会了和不怀好意的领工周旋。

在美国，怯懦者没有地位。有一次我去看她，正好遇到她受了旅馆领工的刁难。她在我面前默默地揩着眼泪。我没有体验过她生活中的种种艰辛，又怎能用几句空话来安慰她呢？我只能说：“我懂得你的难处，只是千万不能在那种人面前流露出你的软弱。”她回到了自己的卧室，不久便从里面传出了她的歌声。后来，她有点难为情地对我说：“你不要笑我。我想通了，眼泪最不值钱，没人要看。在这个社会，你越软弱，有人就越要欺侮你！”

在她进入大学一学期后，由于“打工”的收入不够交付学费和偿清债务，她决定缀学一学期以专门工作。爱国侨胞中有人决定赠给她一笔钱，然而，小岚却婉言谢绝了。她说：“我立志学会凭自己的双手，在这里闯出一条路来，这是对我意志和精神的考验。”

（二）

出国的目的，不是谋生，而是求学。在国内，有些青年把升人大学看作是通过竞争得来的一种特权，考进了大学之门，就算拿到了“铁饭碗”的合格证。而在美国，上大学却是一种昂贵的投资。在这里，特别是对于半工半读的学生来说，选一门课，得几个学分，都要用自己的辛勤劳动作为代价。

小岚出国前是“工农兵学员”，专业底子和英语基础都比较差，所以，她进入美国大学读书是十分吃力的。在这里，没有什么捷径可循，她只有加倍勤奋。美国学生用一小时可以完成的作业，她往往要用两三个小时来应付。时间不够，她只能挤睡眠。因而，每天紧张的劳动、学习之后，她常常只有三四个小时的休息时间了。就是经过这样艰苦的努力，她到美国后门门功课的考分都是“优秀”。

小岚学校的一位美国教授，在访华时得知她父亲是在中国教育界富有声望的人，便动员小岚做他的研究生。最初，这位教授细心帮助她，为她在校内安排了一个报酬优厚的教学辅助工作，还答应在今后给她奖学金，解脱她过分的劳动。这些曾使小岚颇为感激。但后来，小岚逐渐了解到这位教授人品恶劣，得知他企图以和中国教育界的交往来提高自己的身份。于是她又作出了来到美国后的第二个勇敢的抉择——摆脱这位对她“关怀备至”的教授，转入了另一所大学。

小岚的大学本科即将结束了，要不要继续攻读硕士学位？这对已年近三十、国内的男朋友一再请求她早日回来结婚的小岚来说，是更为尖锐的考验。她当然渴望爱情，渴望幸福的家庭生活。然而，眷念亲人的感情并没有改变她出国时就下定的决心，她在给男朋友的信中写道：“我的心你是理解的。我请求你，支持我继续念下去。我相信，我学习上更大的收获，是可以弥补我们被耽误了的幸福生活的……”

（三）

初次踏入美国这样一个陌生的社会，怎样处理人际关系，是小岚和所有留学生面临的又一个新的课题。过去，她只听说美国的人情淡如水，这一点，她初到这里时已经领教过了。然而，在美国的一年多中，她也看到了美国普通人民的热情和友爱，从而看到了“另一个美国”。由于专业关系，她所接触的，常常是低收入的美国劳动者，包括许多献身贫困地区教育事业的中、小学教师。这些人同那些老板、领工迥然不同，他们热情、豪爽、见义勇为，待她如姐妹。透过这些人，小岚更深刻地看到了充斥于美国社会的种种矛盾现象，也看到了蕴于其中的良知和希望。

然而，她也并没有放松警惕。在美国那些犯罪率极高的城市里，象她这样的单身女青年所面临的危险是很多的：从餐馆中“嬉皮士”们的无礼戏弄，到深夜街头歹徒的袭击，从处心积虑的胁迫，到萍水相逢的诱惑。但是，在我见到她的时候，她已开始把自己锻炼成一个能适应环境、严谨朴实，同时又落落大方的女性了，并赢得了周围人们的敬重。

（四）

我曾问过小岚：“是什么力量支持着你在这里奋斗呢？”她想了半天，最后沉思地说：“归根到底，是对祖国、对我逝去的母亲和年迈的父亲的怀念，也是想为中国人争口气。”

象小岚一样，有许多留学生，他们在国内时常常为官僚主义、不正之风而愤慨，也常常为祖国的经济落后而感叹，但是一到异国，他们却都变成了“狂热的爱国主义者”。因为他们深深地感受到：你是一个中国人，你永远也改变不了你的黄皮肤，那么只有你自己的祖国强大了，你在异国才可能被人瞧得起，你的祖国才可能有她应有的地位。只有到了国外，他们才深深地理解了“尊严”和“祖国”这两个词的含义。中国的唯一希望在于自强、奋斗。

使我感到欣慰的是，不管是小岚那样的留学生，还是国内的有为青年，新中国培养的这一代人，已经意识到自己肩上的重担，开始为迎接世界性的挑战而艰苦奋斗了。如果说，十年浩劫使这一代人失去了许多，那么在这挑战中，他们将奉献的更多！（题图、插图，崔维）