焚烧新娘之风

印度的姑娘出嫁时，娘家都要出一份厚礼陪嫁。印度政府为了禁止这种作法，于1961年颁布《禁止陪嫁法》。但这种传统的恶习，仍畅行无阻。一般说来，最理想的丈夫是医生和律师，他们可以要求高达五万美元的陪嫁。即使是小公务员，也可收到五千美元的陪嫁。婚后如果新郎家认为陪嫁不够，还可以要求女方增添。如果男方得不到满足，新娘就可能有被烧死的危险。

1980年2月18日，新娘苏达·古爱尔一跨进丈夫的家门，就落入婆婆沙恭达拉·戴维的手心里。

按照习俗，苏达带去了陪嫁。这笔钱有七千五百美元，是她哥哥盘卖了印刷厂产业得来的。可是她的婆婆还不满足。此外，由于她过门不久就怀孕，婆婆又嫌太早，因而更加不满。婆婆要她哥哥再补送陪嫁费一千美元，并威胁说，如不照办，就得给她点颜色看看。

就在苏达临产前一个星期，“颜色”来了。一天晚上，婆婆、丈夫、夫弟三人把她浑身浇透了煤油，将一把点着的柴火向她身上掷去。邻居们听到惨叫声，撞开他家门时，新娘已被烧得遍体鳞伤。弥留之际，新娘痛苦地说：婆婆在烧她之前抢走了她所有的珠玉首饰。

沙恭达拉和她的儿子硬说，苏达之死是由于她在厨房热牛奶着火所致。邻居们主持正义，提出了强有力的证据，三人被指控犯有谋杀罪。法官阿迦瓦尔宣称，这是“有计划的、野蛮的、残酷的蓄意谋害”。这三人被判了绞刑。

法官阿迦瓦尔认为，苏达之死不是孤立的事件。焚烧新娘事件发生，犹如传染病那样蔓延。就在这一案件判决后的一周内，仅在新德里就发生九起焚烧新娘的惨案。据有关材料纪录，每周有一个妇女为嫁妆而死，每月有一百起新娘遭受折磨的事件。印度一家报纸评论，焚烧新娘是“人类贪心”的一种可怕反映。

（知识辑）