居维叶不怕“鬼”

张之沧

在自然博物馆里，有许多绝灭物种的画像或模型，为人们了解生物进化史提供着丰富而又生动的感性知识。然而，不知人们是否想过，这些画像或模型之所以能被绘制出来的科学依据是什么？

原来，它们大部分都是根据生物界中一条最普通的规律—“器官相关律”制作的。即任何一个有机个体的所有器官都相互联系，相互作用，当某个器官发生变化，就会使其余器官发生相应变化。根据这条规律，古生物学家或考古学家就可以通过所发现的一颗牙齿，或一块骨头化石来复原一个物种的结构形态，及确定所属种类。

“器官相关律”是法国博物学家乔治·居维叶（1769—一1832）在他所创立的比较解剖学基础上提出的，是建立在动物机能和结构的相互依存与相互协助上的。这个规律具有和哲学或数学规律同样的必然性。例如牙齿的形状，就意味着颚的形状；正象一条曲线方程式含有该曲线的所有属性一样，所有它们的性质都可以通过假定每一个别性质而得到确定。这样，如果一个动物的内脏器官适于消化新鲜肉，那么它的嘴的结构就应当适于吞食捕获物；爪的结构就应当适于抓、撕猎物，使之成为碎片；牙齿就应当适于剪切和咀嚼猎物的肉；整个肢系统就应当适于追捕袭击远处的猎物；大自然也一定会赐给它一个“头脑”，使它有足够的本能隐蔽自己和制定捕捉猎物的计划。于是，通过观察任何一块骨头，都能重新复原这块骨头所属动物的整体结构。

曾发生过这样一件事情。一天夜里，一个学生装扮成一个怪物溜进居维叶卧室，发出刺耳的嘶叫，还装出要吃掉居维叶的架势。被惊醒了的居维叶，定神一看，说：“啊，没什么了不起，你有蹄又有角，根据器官相关律推测，你只是一只吃草的哺乳动物。”说完，又酣然入睡。更有趣的是，他当着反对“器官相关律”的一些科学家的面作了一次精采的现场表演。他拿着一块采自巴黎郊区新生代地层中、但尚未完全暴露的哺乳动物化石说：“你们看这块化石，只暴露出牙齿，其他部分尚被围岩盖着，但根据器官相关律，我可以推定它是有袋类的负鼠化石，而不是如一些人们所说的蝙蝠类动物，因为它的腹部必定有袋骨。”说罢，他用剔针去掉围岩，果然袋骨暴露出来。

居维叶发现的“器官相关律”，不仅从生物学角度阐明了哲学上的部分与部分之间、部分与整体之间的辩证统一关系，还使解剖学、古生物学、人类学等科学都得到迅速发展。