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王茂荫与纸币兑现

1983-01-01

青年文摘·上半月 1983年12期
关键词:英法联军大钱咸丰

在《资本论》这部巨著中,马克思曾提到一位中国人,这便是清朝的官吏王茂荫。

在安徽黄山南麓的雄村公社义成大队,是地处新安江畔的一个小村。村中有幢具有明、清建筑特征的楼屋,这是清代显赫一时的王天官王茂荫的“天官第”。据一位银须皓首、年逾古稀的王茂荫的后裔说,王茂荫与咸丰皇帝有段不寻常的关系。相传英法联军打下天津,直扑通往北京的廊坊,咸丰皇帝毫无察觉,还在御花园里悠然自得,焚香拜月;正是王茂荫及时赶到宫里禀报了英法侵略军打来的危急情况,使得咸丰醒悟到自己受了臣下的欺骗。在兵临城下的危急时刻,王茂荫急中生智,利用徽州生产的一种没有杀伤能力的“松树炮”,虚张声势地大肆轰击,一时惊呆了英法联军,使咸丰趁机得以西逃。从此,王茂荫大受赏识,成了咸丰皇帝的心腹宠臣。

咸丰初年,由于鸦片大量输入和对外赔款,再加上太平天国运动兴起,粮饷增多,清廷发生了财政危机,于是提出币制改革的主张。王茂荫因得咸丰的信任,升任了户部右侍郎兼管钱法堂事务。当时铸钱的宝泉局正在铸制当百、当五百、当千的大钱,王茂荫则反对这样做,他认为如此并不能挽救财政危机。他说:“官能定钱之值,而不能限物之值,”铸大钱必然使物价上涨。他依据唐、宋时的“飞钱”办法,向咸丰提出发行纸币的主张,但“钞法未善”,加之阻力很大,致使不兑现的纸币成为强迫使用的军用票。此票制作既恶,发行又滥,虽然注明可以完粮纳税,然而事实上并非如此。后来,王茂荫拟了四条补救章程,其目的在求兑现。

关于此事,马克思在《资本论》第一卷第一篇的一条注释中是这样写的:“清朝户部右侍郎王茂荫向天子上了一个奏折,主张暗将官票宝钞改为可兑现的钱票。在1854年4月的大臣审议报告中,他受到严厉申斥。他是否因此受到笞刑,不得而知。审议报告最后说:‘臣等详阅所奏……所论专利商而不便于国。”(见《马克思恩格斯全集》第二、三卷,人民出版社1972年版),从这些词句里可看到,马克思对王茂荫主张纸币兑现这一点是认可的,还担心他可能因此而挨板子。实际情况是怎么样呢?他在受到“严行申饬”后的第四天,即被调为兵部右侍郎了。

(杨扣连摘自1983年第5期《旅游天地》

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