地球不是正圆的球体

地球是一个两极稍扁、赤道略鼓的球体，并非人们常说的正圆的球体。从地心到两极的半径比地心到赤道的半径短一些。1971年，国际大地测量和地球物理协会决定采用以下数据:

赤道半径(长半径)

a=6378.160公里

极半径(短半径)

b=6356.775公里

扁率

通过近年来人造卫星的观测发现，地球也不是以赤道平面为对称平面的扁球体，而是北半球较细、较长些，南半球较粗、较短些。地球的北极半径比南极半径(均以海平面为准)长四十米左右。这样一来，人们终于确认:地球是个不规则的扁球体。