现在观测到的最远的星系

卞德培

一千多万万颗恒星——远离我们的太阳组成了一个恒星的大集体——银河系。除我们所在的银河系外，别的银河系还有的是。

没多久前，无线电天文学家发现，从牧夫星座中某区域传来清晰的无线电讯号。这是什么呢？望远镜往那里一瞧，“什么”都没有。

最大的天文望远镜被动员起来了，把它对准了这块天空露光二小时后，照相底片上可以看到一个暗淡的光斑，周围还有若隐若现的雾状物包围着。这很可能是一个遥远的河外星系群。

在长达露光九小时的底片上，天文学家终于获得了这星系团的比较满意的光谱。奇怪的是，它光谱的紫外部分竟位于正常光谱的绿色部分，或者说，它的光谱很明显地向红端移动了。

宇宙间的一切物质都在不断的运动着，大至河外星系也不例外。对我们来说，星系不是朝着我们而来，便是远离我们而去。一般认为，光谱的“红移”程度与其离我们去的速度成正比。在进行比较以后，科学家推算出这些星系正以每秒约十三万八千公里的速度离开我们，即达光速的百分之四十六，或者说，一秒钟里走过了绕地球赤道约三圈半的路程。这实在是惊人！我们现在只能大致估计，这些星系离我们远达五十到六十万万光年。一光年约等于十万万万公里。这就是说，这些星系离我们有五六百万万万万万公里；我们现在接收到的无线电讯号，还是五六十万万年以前从这些星系上发射出的。如果这些星系上也存在着像我们地球上人一样的高级动物，如果这些无线电讯号正是由这些高级动物发射出来的，那些星系上将是怎样一个世界呢？这是多么诱人向往呀！

这就是目前已知的最远的天体。显然，没有观测到的天体还大量存在，我们把现在观测到的全部空间范围称为“总星系”，而总星系也仅仅是无边宇宙的一小部分。