困难的艺术

恩·巴席诺夫

米嘉·巴依柯夫，在职业上是一名装配钳工，在家庭里是一个幸福的丈夫，他平常很少注意自己的经济情况。但是在最近一个时候，这些事情却开始越来越令他感到不安了。有一回，他把他皮夹子里的钱数了一下之后，简直大吃一惊。

“我们这样胡乱的花钱，简直是糟糕！”他忧愁地对自己的妻子加莉亚说。“看样子，这一回在发薪以前，只好用一些乾酪面包片来充饥了。这种食物对于成了家的人完全是不合适的。”

加莉亚是一个娇弱的，大眼睛、淡黄头发的女子，她低垂下她那盘结着紧紧的金黄色发辫的头。

“真的，”她低声说。“我们没有一个钱剩下来付给食堂了！反正怨我太爱花钱！”

“得啦，我倒不是这个意思，”年青的丈夫宽容大度地说。“不过，你还不习惯按照预算来花钱。喏，譬如说，前天，你花费了全部现款去购买两双涂漆的楼空皮鞋。为什么你要买两双呢？”

“怎么为什么？”加莉亚惊讶地朝丈夫望了一眼。“当然是要穿嘛。售货员秘密地告诉我说，以后再也不会有这种式样的皮鞋出售了……。而后来，当你不买椅子却买了两张沙发的时候，我对你可什么也没有说呀！”

在这次谈话以后过了一个星期，发薪的日子到了。恰好又碰上这么一件喜事：米嘉就在这一天满二十三岁。加莉亚从工厂下班以后立刻就闯到一家代售商店里去。过了一个钟头，她隆重地赠给丈夫一件“生日”的礼物——一件绣金的豪华的浴衣。

米嘉深深地为礼物所感动了，虽然浴衣对他是显得过分大了，而他简直是耽溺在毛茸蓬松的华丽的浴衣里。

“妙极了！”他一边对着镜子打扮，一边说道。“你不觉得我穿上了它就活像歌剧‘波里斯·戈都诺夫里面的瓦西里·舒依斯基吗？”

于是米嘉就扮演了一个姿态，据他的见解，这是一个很可说明这位狡猾的侍臣底特徵的姿态，这就是把下面的嘴唇鼓起，而把右脚远远地挪到一边之后，傲慢地掩上了衣服的前襟。

“很像！”加莉亚欣赏着丈夫，确认道。

“真有趣，那你付了多少钱来买它呢？”

加刹亚惶惑不安起来了。

“价钱是稍微高了些，”她犹豫地说。你可知道这是一件很贵重的东西。我把我所有的钱都付出去了……”

米嘉微微叹息了一声，就坐到椅子上了。

“这就是说，在发薪以前我们又得用乾酪面包片来打发日子罗？”他揉搓着手，没精打彩地说。

“别着急，我去向我的女友借些钱来。”

米嘉被搞得心烦意乱，也只好置之不问了。要是加莉亚为他买的是一件新的滑雪衣，就算最不幸而买的是一件丝质睡衣的话，那倒也好了。

“节俭度日——这是一种很复杂的艺术，”在夜里，米嘉很愁闷地翻来覆去地思量着，“但是人家也一样在过日子呀！就像邻居叶莲娜·马克西莫夫娜家，丈夫挣的钱比我们少，还有三个孩子，但是他们却比我们吃得好。每星期还上戏院看戏。可我们呢……”

米嘉是一个青年团员，因而也就是一个过着组织生活的人，他习惯了依靠集体来寻求克服困难的途径。到第二天，他下班以后，就上工厂的工会委员会去，想与人商量一下。

工厂工会主席正忙得不可开交，在准备着行将举行的积极分子会议，他听完了米嘉的话就搔搔后脑勺子。

“那你的工薪都花到什么东西上去了？”他打着呵欠问道。“唉，你们年青人呀，真不习惯节省金钱！而因此在你们手里呀就是留不住钱。我若要处在你的地位上呀，就这样子做了：一领了薪水——立刻就把它分配好，这样才会足够支付各种用途：像会费咧，食物咧，看电影咧，买衣服咧。你明白了吗？那现在让我们来谈谈事情吧。你明天打算在会议上谈谈开放社会保险的问题吗？”

米嘉委屈地告辞出来，就上青年团工厂委员会去顷比心曲。

“我正忙着一件重大的事情……我要作一次燃料和滑润油的突击检查，“团委书记雅辛不耐烦地打断了米嘉的倾诉。“这个问题你去与库罗契金商量一下吧，他负责我们这里生活部门的工作。那么在团的工作方面你没有问题吗？”

“在团的工作方面没有，”米嘉叹了一口气就走出来了。

“应当和舅舅去谈一谈，”他在一路上想，他是会计员，应该懂得生活预算的各种奥妙。”

米嘉正好碰到舅舅在家里。会计员知道外甥来拜访的目的才后，就含着教训意味地说：

“节俭地过日子——小伙子，这就是全部经验教训啦！”

他打开桌子的抽屉，从里面拿出来一本厚厚的黑色封面的册子。

“你看！”舅舅用指头指着册子郑重其事地说。“这就是在这三十五个会计年度以来我的全部收入和支出的一面镜子。我把花费掉的每一个戈比都记录到这里，到了年底，我就综合成一份收支对照表。我建议你也这样做。这会使你养成遵守财政上的纪律的习惯。”

“把每一个戈比都记上去吗？”米嘉不相信地问。“依我看来。这是不可能的。譬如说，我自个儿买了八十五戈比的冰淇淋。这笔账往哪儿记呢？”

“我这儿就为这个规定了一项特别栏。喏，你看：“糖食及奢侈品”。“

“但假如我失落了一个卢布或者是一个五戈比的铜币呢？”

“就是对这个也有一栏：“无谓谓损失及天灾”。就这样了，小伙子，在任何生活情况下，从没有一个戈比逃得出我的账簿。”

米嘉怀着敬意往册子看了一眼。谁知道他呢，可能舅舅的建议是合理的吧？但是在这种吝啬的簿记中弥漫着一种何等可怕的无聊气味呀！

“不，舅舅，”米嘉说。“我不是一钱如命的泼留希金（注）。”

到了家，加莉亚满脸光彩地来迎接他。

“你看看，今天我买了一个多美妙的花瓶咧。”

”但是我们连一把茶壶都还没有呢，”米嘉结结巴巴地刚说起来，但是立刻就不作声了，美好的花瓶使他感到惊讶。“这才真正是一样好东西呀！比那件浴衣可强多了。”

“当然啦，花瓶的价钱是高了一些，”加莉亚说。“我们可以在别的什么上面节省一些。你晓得什么？从明天起我就要亲自来作饭，这会使我们节俭得多了。”

于是米嘉带着腾条提包上附近的食品商店去了。因为这是创举，他毫不吝惜金钱，买足了各式各样的食物。

加莉亚草草地煮了头一道甜菜汤，她第二道准备了青菜煮肉，第三道是蜜饯果子。

当甜菜汤煮好的时候，米嘉已经饿够了，他尝了尝菜汤，就困窘地问道：

“甜菜汤放过盐了吗？”

“我不记得了，”加莉亚吃惊地回答。“怎么啦？我好像在什么时候放过盐。大概是放到青菜煮肉里了？”

他们尝了尝青菜煮肉。它原来没放过盐，但却被撒上了这么多的胡椒末，所以米嘉竟觉得他彷佛是把烧红了的煤炭掘进嘴里去了。

“你究竟把盐放到什么东西里去了？”年青的丈夫怀疑地瞅着盛蜜饯果子的锅子问道。后来他尝了尝蜜饯果子，就皱起眉头来。悲伤的加莉亚想要放声大哭了。丈夫尽其所能地安慰着她：

“凡事初次总难免失败。甜菜汤还可以补救。而青菜煮肉和蜜饯果子就只好扔掉了。”

“但现在我们又吃什么呢？”加莉亚擦着眼泪问道。

“只好就是一点甜菜汤了。”

在早上，从青年团工厂委员会来了一位姑娘，她跑到巴依柯夫工作的那个地段里来，请他在午饭休息时到团委会去一趟。

“显然，他们是想要谈谈我和加莉亚生活得怎样，正所谓深入日常生活，他们要想出主意来帮助我们了，”巴依柯夫想了一想。“但就算是这样末，说起来厂里需要这种谈话的人也不单单是我们呢。”

在团委会里，除了书记雅辛以外，还有几位委员。雅辛请米嘉坐下来以后，就翻翻放在他面前的报告表，以后就把身子往后仰到椅靠上，谴责地注视着装配钳工。

“是怎么一回事，巴依柯夫？今天我忽然知道你有两个月没有缴纳团费了。你这是什么意思？”

米嘉脸红了起来，在座位上如坐针毡似地不自在，而后认了错。过去，他在这方面总是很按时的。但是在最近一个时期，因为经济上的困难……。

“但是，对不起，你哪儿来的经济上的困难呢？”雅辛不满地打断了他的话。“你们一共两口子。两人收入都很好。你们到底把钱花到哪儿去了？”

“不知道，”米嘉坦白地承认说。“我昨天原是上您这儿商量来了。”

书记惊讶地扬起了眉毛。

“昨天？啊，对了……我想起来了，你还建议为年青的主妇们作一个有关生活方面的报告……。”雅辛在一瞬间沉思了一下，又急急补充着：“但是这样我们的工作计划就会负担过重了……。而团费应该要缴纳！……”

“我保证在最近把欠款付清，”巴依柯夫说。

“晤，那就好极了！”书记满意地叫了一声。“我们信任你。你可以走了。”

当巴依柯夫走出了团委会的时候，书记忘记了正在开着会和进行着记录，就若有所思地对委员们说道：

“大体上说来，当然罗，这是一个问题……就像我也是在不久以前结的婚……可是钱呀……那个……是不够呀！”

“但是，对不起，你哪儿来的经济上的困难呢？”同志们问他。“你们一共两口子。收入也不错。”

“我不知道，”书记叹了一口气。唉，最好是和什么人去商量一下！”但是他立刻就住了嘴，沉思的表情从他脸上消失了，接着他用一本正经的声调继续说：“一般说来，这些话是用不着写入会议记录的……扯得也够远了。我们继续开会吧！”（注）果戈理名著《死魂灵》中描写的出奇吝啬的地主。

（原载苏联言青年一代“杂志一九五四年第一期郑根永译）