我们的大宇宙

于光远

上次谈到太阳系和她的邻居许多恒星，现在我们进一步研究恒星的家族和社会。我们从观察非常力量的恒星中知道：恒星中有几十颗几百颗结成一队的，这一集团就叫做“疏散星团”。它们距我们要比较“近”，大约都在离我们四千光年以内。而另外在离开我们一万光年到几十万光年远处。还有包含几万到几十万颗恒星的大集体——“球状星团”。球状星团的直径大的有六七千光年的。如果每颗星代表一个人，那球状星团已经是人口繁密的一个城市了。而进一步还有比球状集国力几百倍或几千倍的“恒星云”，他们的直径平均在一万光年以上，这就比得上我们一个国度。它们前后都包括在“大银河系”或“超银河系”内。

“大银河系”（就是我们肉眼可以看见的天河）据观察的结果，是包括了许多球状星团，许多恒星云的几百万万颗恒星的一个大集团。大银河系的形状和我们吃的烧饼是很相似的，它的直径有二三十万光年，但是厚只有一万光年。星体分布的情形，是在它中心点附近密集，在它的边疆区域比较疏散，我们的太阳不是在它的中心，而是离它的中心约二万光年的地方，不过很靠近中心。

这个大银河系已经伟大到不可想像了，但大银河还远不是全宇宙，宇宙是无限的。在银河系外我们又观察到有所谓“微光星云”或“大星云”这个大星云的名称是十分合适的，因为今天已经发现的二百万个这样的星云中有许许多多个那是有资格来和我们的这个大银河系来称兄道弟的，而由它们的形状看来也都是扁平成烧饼的样子。这二百万个大星云，离我们的平均距离是二百万光年，他们相互间的距离也不在此下。它们之间每一个都可以说是一个宇宙岛。所发现的这种大星云，在一百时的望远镜还是最大的望远镜时代，所知道其中最远的，有在一万万光年以外的。一万万光年——这是什么意思呢？它的意思是说，以每秒钟绕地球七圈半这样世界上绝对最高的速度（电和光的速度是相等的），光从那一个宇宙岛到我们这个宇宙岛走了足足一万万多年。我们看到的那个星云，不是今天的物体，而是一万万年前的那一个。至于它今天的情形如何，那得要在一万万年后才能观察到。反过来说，如果那个宇宙岛上有动物在用望远镜来观察我们地球时，它所见到的地球，也是一万万年前的地球，那时不但人类还没有，连猿猴兽类也还没有哩！这不过是一百英时望远镜所观察到的，现在二百英时望远镜已制成了，在用它进行观察后，我们的视野就会更加大大的扩展。我们对宇宙的知识，也就更加为科学的发展所丰富了。二百英时望远镜所能搜索到的最远空间，就是我们今天所能观察到的最远的界限，将来帮助我们看得更远的仪器发明和制造出来之后，我们又可以观察出更多的天象，观察到更多的天体。这证明宇宙之大是无限的。从天文科学的进步中可以证明，不管宇宙如何大，如何的复杂，都不是什么神秘的东西，不是什么神仙和妖怪，不是什么万能的主宰，它是我们完全可以认识，可以研究的物质。这些物质就是我们上面所讲的那些星体而已。